NASAs Roman-teleskop har fällt ut kritiska system på sin miljonmilafärd

NASAs Nancy Grace Roman Space Telescope, värt 4,3 miljarder dollar, sköts framgångsrikt upp den 30 augusti från Kennedy Space Center i Florida och påbörjade en tremånadersresa till sin omloppsbana cirka 1,6 miljoner kilometer från jorden. Nu, nästan två veckor in i färden, genomgår observatoriet tidig driftsättning medan det rör sig mot Lagrange-punkt 2 mellan solen och jorden, där det kommer att ansluta till James Webb-teleskopet i rymden.nasa+3

En vidvinkelvy över kosmos

Teleskopet lyfte kl. 07.26 EDT ombord på en SpaceX Falcon Heavy-raket från Launch Complex 39A, vilket markerar en av de sista flygningarna för Falcon Heavy när SpaceX övergår till Starship-farkosten. Utrustat med en 300-megapixels infraröd kamera fångar Roman ett synfält som är 100 gånger större än Hubble-teleskopets, vilket gör det möjligt att kartlägga alla stjärnor i Vintergatan på ungefär en månad, en uppgift som skulle ta Hubble cirka ett sekel. De första fem åren av drift kommer att fokusera på tre stora undersökningar som täcker supernovor, kosmologi och exoplaneter.quantumzeitgeist+5

Wide Field Instrument, Romans primära vetenskapliga kamera, innehåller precisionsoptiska beläggningar från Alluxa Apple Inc. ↗ 1.75%, Inc. för sitt prisma, grism och åtta vetenskapliga filter. Under de första fem åren förväntas teleskopet avbilda mer än 50 gånger så mycket av himlen som Hubble täckte under sina första 30 decennier, och kartlägga upp till 1 000 gånger snabbare samtidigt som det bibehåller jämförbar känslighet och infraröd upplösning.science.nasa+1

Att testa universums expansion

Ett centralt mål är att lösa spänningar i mätningar av universums expansionshastighet. Kosmologen Daniel Scolnic vid Duke University har noterat att "under de senaste åren har det funnits mätningar som säger att modellen kan vara felaktig", med hänvisning till det standardkosmologiska ramverket som beskriver den accelererande expansionen driven av mörk energi. Roman är utformat för att använda typ Ia-supernovor som kosmiska avståndsmarkörer för att leverera definitiva data i frågan.quantumzeitgeist

Teleskopet bär också ett koronagrafinstrument, en teknisk demonstration utformad för att blockera stjärnljus och direkt avbilda gigantiska planeter som kretsar kring andra stjärnor. NASAs team har redan framgångsrikt aktiverat koronagrafen och fällt ut solpanelerna och kommunikationssystemen.science.nasa+1

Vad händer härnäst

De första offentliga bilderna förväntas i början av 2027. I enlighet med principer om öppen vetenskap planerar NASA att göra all inkommande data omedelbart tillgänglig för både professionella astronomer och amatörer. Som astronomen Wendy Freedman vid University of Chicago uttryckte det: "Astronomins historia har verkligen visat att när du får en ny förmåga, och särskilt kartläggningsförmåga, lär du dig något nytt, något oväntat".geosirius.ifz+2