Científicos descubren las primeras huellas de neandertal conocidas en Portugal

Un equipo internacional de científicos ha descubierto las primeras huellas de neandertal conocidas en Portugal, preservadas en antiguas dunas de arena a lo largo de la costa suroeste y que datan de hace aproximadamente 80.000 años, proporcionando conocimientos sin precedentes sobre cómo estos primeros humanos navegaban por paisajes costeros y revelando evidencia de grupos familiares que incluían adultos, niños e incluso niños pequeños mientras se desplazaban por terrenos difíciles.

Descubrimiento del yacimiento de Monte Clérigo

El yacimiento de Monte Clérigo, datado hace aproximadamente 78.000 años, ha arrojado evidencia notable de actividad neandertal con al menos 26 huellas bien conservadas dispuestas en cinco senderos distintos. Se identificaron tres individuos en este yacimiento: un hombre adulto de entre 1,69 y 1,73 metros de altura, un niño de entre 7 y 9 años y un niño pequeño menor de 2 años. Estas huellas se conservaron en dunas de arena cementada conocidas como eolianitas, capturando un momento en el que estos neandertales atravesaban empinadas laderas de dunas, posiblemente como parte de una expedición de caza.youtube.com+2

Lo que hace que este descubrimiento sea particularmente significativo es cómo revela la dinámica familiar y las estrategias de subsistencia de los neandertales. La presencia de niños muy pequeños junto a adultos sugiere que grupos familiares completos participaban en actividades diarias, lo que indica que los niños pueden haber comenzado a aprender habilidades de supervivencia a una edad extremadamente temprana. Los investigadores han especulado que las huellas pueden representar una actividad de caza grupal, con huellas de ciervo rojo encontradas en la misma duna proporcionando evidencia convincente. El entorno de dunas costeras habría sido ventajoso para la caza por emboscada, ya que los ciervos tienden a saltar al mar y ahogarse cuando son perseguidos, y el terreno arenoso habría ralentizado a la presa que escapaba.youtube.com+1

Patrones de caza familiar neandertal

El descubrimiento en Monte Clérigo ofrece una visión poco común de las estrategias de caza cooperativa de los neandertales, lo que sugiere que estos antiguos humanos empleaban técnicas sofisticadas adaptadas a entornos específicos. A diferencia de las representaciones anteriores como meros carroñeros, los neandertales eran superdepredadores que desarrollaron enfoques de caza selectiva, particularmente en entornos costeros. Las huellas en la región del Algarve en Portugal revelan cómo grupos familiares completos, incluidos niños muy pequeños, participaban en actividades de caza, probablemente empleando técnicas de emboscada particularmente efectivas en paisajes de dunas donde el movimiento de la presa estaba restringido.iflscience+3

Los patrones de caza neandertales variaban típicamente entre estrategias selectivas y no selectivas dependiendo de la presa y el entorno. El enfoque selectivo se dirigía principalmente a animales adultos en su mejor momento, mientras que los métodos no selectivos resultaban en perfiles de edad más diversos entre las presas cazadas. El entorno costero portugués habría sido particularmente ventajoso para la caza, ya que la investigación muestra que el terreno arenoso ralentizaba a los animales que escapaban y la presencia de dunas empinadas creaba características de captura naturales. Esta evidencia de participación familiar en actividades de caza sugiere una estructura social compleja donde el conocimiento de la caza se transmitía de generación en generación desde una edad extremadamente temprana, contradiciendo las suposiciones anteriores sobre la estricta división del trabajo en las sociedades neandertales.anthropology+3

Técnicas de navegación en dunas costeras

Las huellas de neandertal recién descubiertas en las antiguas dunas de Portugal revelan sofisticadas técnicas de navegación utilizadas por estos primeros humanos. Los senderos en Monte Clérigo muestran un movimiento deliberado a través de terrenos difíciles, con la longitud de zancada del adulto cambiando a medida que subían y descendían las empinadas laderas de las dunas: acortándose durante el ascenso y aumentando durante el descenso, lo que demuestra estrategias de locomoción adaptativas. Estos patrones de movimiento sugieren una planificación estratégica de rutas en lugar de un deambular aleatorio, lo que indica que los neandertales poseían una conciencia espacial avanzada al atravesar complejos paisajes costeros.youtube.com+2

Este descubrimiento encaja en una comprensión más amplia de las adaptaciones costeras neandertales que pueden haber incluido capacidades de navegación marítima. La evidencia arqueológica de las islas griegas sugiere que los neandertales cruzaron barreras de agua significativas hace ya 100.000 años, con herramientas encontradas en islas como Cefalonia y Zante, donde las profundidades del mar alcanzaban al menos 590 pies durante la ocupación neandertal. Las huellas portuguesas proporcionan evidencia directa de cómo los neandertales utilizaban los entornos costeros para el movimiento, la caza y probablemente la recolección de recursos, desafiando aún más las nociones obsoletas de los neandertales como habitantes de cuevas primitivos y retratándolos en su lugar como humanos sofisticados que explotaron con éxito diversos nichos ecológicos, incluidos los desafiantes sistemas de dunas costeras.youtube.com+3