Επιστήμονες ανακάλυψαν τα πρώτα γνωστά ίχνη Νεάντερταλ στην Πορτογαλία

Μια διεθνής ομάδα επιστημόνων ανακάλυψε τα πρώτα γνωστά ίχνη Νεάντερταλ στην Πορτογαλία, τα οποία διατηρήθηκαν σε αρχαίους αμμόλοφους κατά μήκος της νοτιοδυτικής ακτής και χρονολογούνται περίπου πριν από 80.000 χρόνια, παρέχοντας πρωτοφανείς γνώσεις για το πώς αυτοί οι πρώιμοι άνθρωποι περιηγήθηκαν σε παράκτια τοπία και αποκαλύπτοντας στοιχεία για οικογενειακές ομάδες που περιλάμβαναν ενήλικες, παιδιά, ακόμη και νήπια καθώς κινούνταν σε δύσβατο έδαφος.

Ανακάλυψη της τοποθεσίας Monte Clérigo

Η τοποθεσία Monte Clérigo, που χρονολογείται περίπου πριν από 78.000 χρόνια, έχει αποδώσει αξιοσημείωτα στοιχεία δραστηριότητας των Νεάντερταλ με τουλάχιστον 26 καλοδιατηρημένα αποτυπώματα διατεταγμένα σε πέντε διακριτές διαδρομές. Τρία άτομα εντοπίστηκαν σε αυτή την τοποθεσία: ένας ενήλικας άνδρας με ύψος μεταξύ 1,69 και 1,73 μέτρων, ένα παιδί ηλικίας 7-9 ετών και ένα νήπιο κάτω των 2 ετών. Αυτά τα αποτυπώματα διατηρήθηκαν σε τσιμεντοποιημένους αμμόλοφους γνωστούς ως αιολίτες, καταγράφοντας μια στιγμή κατά την οποία αυτοί οι Νεάντερταλ διέσχιζαν απότομες πλαγιές αμμόλοφων, πιθανώς ως μέρος μιας κυνηγετικής αποστολής.youtube.com+2

Αυτό που καθιστά αυτή την ανακάλυψη ιδιαίτερα σημαντική είναι ο τρόπος με τον οποίο αποκαλύπτει τη δυναμική της οικογένειας των Νεάντερταλ και τις στρατηγικές επιβίωσης. Η παρουσία πολύ μικρών παιδιών δίπλα σε ενήλικες υποδηλώνει ότι ολόκληρες οικογενειακές ομάδες συμμετείχαν σε καθημερινές δραστηριότητες, υποδεικνύοντας ότι τα παιδιά μπορεί να είχαν αρχίσει να μαθαίνουν δεξιότητες επιβίωσης σε εξαιρετικά νεαρή ηλικία. Οι ερευνητές έχουν υποθέσει ότι τα αποτυπώματα μπορεί να αντιπροσωπεύουν μια ομαδική κυνηγετική δραστηριότητα, με ίχνη από κόκκινα ελάφια που βρέθηκαν στον ίδιο αμμόλοφο να παρέχουν πειστικές αποδείξεις. Το περιβάλλον των παράκτιων αμμόλοφων θα ήταν πλεονεκτικό για κυνήγι ενέδρας, καθώς τα ελάφια τείνουν να πηδούν στη θάλασσα και να πνίγονται όταν καταδιώκονται, ενώ το αμμώδες έδαφος θα επιβράδυνε το θήραμα που προσπαθούσε να διαφύγει.youtube.com+1

Πρότυπα κυνηγιού της οικογένειας των Νεάντερταλ

Η ανακάλυψη στο Monte Clérigo προσφέρει μια σπάνια εικόνα για τις στρατηγικές συνεργατικού κυνηγιού των Νεάντερταλ, υποδηλώνοντας ότι αυτοί οι αρχαίοι άνθρωποι χρησιμοποιούσαν εξελιγμένες τεχνικές προσαρμοσμένες σε συγκεκριμένα περιβάλλοντα. Σε αντίθεση με παλαιότερες απεικονίσεις τους ως απλούς πτωματοφάγους, οι Νεάντερταλ ήταν κορυφαίοι θηρευτές που ανέπτυξαν επιλεκτικές προσεγγίσεις κυνηγιού, ιδιαίτερα σε παράκτια περιβάλλοντα. Τα αποτυπώματα στην περιοχή Αλγκάρβε της Πορτογαλίας αποκαλύπτουν πώς ολόκληρες οικογενειακές ομάδες, συμπεριλαμβανομένων πολύ μικρών παιδιών, συμμετείχαν σε κυνηγετικές δραστηριότητες—πιθανότατα χρησιμοποιώντας τεχνικές ενέδρας ιδιαίτερα αποτελεσματικές σε τοπία αμμόλοφων όπου η κίνηση του θηράματος ήταν περιορισμένη.iflscience+3

Τα πρότυπα κυνηγιού των Νεάντερταλ ποίκιλλαν συνήθως μεταξύ επιλεκτικών και μη επιλεκτικών στρατηγικών ανάλογα με το θήραμα και το περιβάλλον. Η επιλεκτική προσέγγιση στόχευε κυρίως σε ενήλικα ζώα σε ακμή, ενώ οι μη επιλεκτικές μέθοδοι είχαν ως αποτέλεσμα πιο ποικίλα ηλικιακά προφίλ μεταξύ των θηραμάτων. Το πορτογαλικό παράκτιο περιβάλλον θα ήταν ιδιαίτερα πλεονεκτικό για το κυνήγι, καθώς η έρευνα δείχνει ότι το αμμώδες έδαφος επιβράδυνε τα ζώα που διέφευγαν και η παρουσία απότομων αμμόλοφων δημιουργούσε φυσικά χαρακτηριστικά παγίδευσης. Αυτή η απόδειξη της οικογενειακής συμμετοχής σε κυνηγετικές δραστηριότητες υποδηλώνει μια σύνθετη κοινωνική δομή όπου η κυνηγετική γνώση μεταδιδόταν από γενιά σε γενιά από εξαιρετικά νεαρή ηλικία, ερχόμενη σε αντίθεση με παλαιότερες υποθέσεις σχετικά με τον αυστηρό καταμερισμό εργασίας στις κοινωνίες των Νεάντερταλ.anthropology+3

Τεχνικές πλοήγησης σε παράκτιους αμμόλοφους

Τα πρόσφατα ανακαλυφθέντα ίχνη Νεάντερταλ στους αρχαίους αμμόλοφους της Πορτογαλίας αποκαλύπτουν εξελιγμένες τεχνικές πλοήγησης που χρησιμοποιούσαν αυτοί οι πρώιμοι άνθρωποι. Οι διαδρομές στο Monte Clérigo δείχνουν σκόπιμη κίνηση σε δύσβατο έδαφος, με το μήκος του διασκελισμού του ενήλικα να αλλάζει καθώς ανέβαινε και κατέβαινε τις απότομες πλαγιές των αμμόλοφων—μικραίνοντας κατά την ανάβαση και αυξανόμενο κατά την κατάβαση, επιδεικνύοντας προσαρμοστικές στρατηγικές μετακίνησης. Αυτά τα πρότυπα κίνησης υποδηλώνουν στρατηγικό σχεδιασμό διαδρομής παρά τυχαία περιπλάνηση, υποδεικνύοντας ότι οι Νεάντερταλ διέθεταν προηγμένη χωρική επίγνωση κατά τη διάσχιση σύνθετων παράκτιων τοπίων.youtube.com+2

Αυτή η ανακάλυψη εντάσσεται σε μια ευρύτερη κατανόηση των παράκτιων προσαρμογών των Νεάντερταλ που μπορεί να περιλάμβαναν ικανότητες θαλασσοπλοΐας. Αρχαιολογικά στοιχεία από ελληνικά νησιά υποδηλώνουν ότι οι Νεάντερταλ διέσχισαν σημαντικά υδάτινα εμπόδια ήδη από 100.000 χρόνια πριν, με εργαλεία που βρέθηκαν σε νησιά όπως η Κεφαλονιά και η Ζάκυνθος, όπου τα βάθη της θάλασσας έφταναν τουλάχιστον τα 590 πόδια κατά την κατοχή των Νεάντερταλ. Τα πορτογαλικά αποτυπώματα παρέχουν άμεσες αποδείξεις για το πώς οι Νεάντερταλ χρησιμοποιούσαν τα παράκτια περιβάλλοντα για μετακίνηση, κυνήγι και πιθανώς συλλογή πόρων, αμφισβητώντας περαιτέρω τις ξεπερασμένες αντιλήψεις για τους Νεάντερταλ ως πρωτόγονους κατοίκους σπηλαίων και απεικονίζοντάς τους αντ' αυτού ως εξελιγμένους ανθρώπους που εκμεταλλεύτηκαν επιτυχώς ποικίλα οικολογικά περιβάλλοντα, συμπεριλαμβανομένων των δύσκολων συστημάτων παράκτιων αμμόλοφων.youtube.com+3