Wissenschaftler entdecken erste bekannte Neandertaler-Fußabdrücke in Portugal

Ein internationales Wissenschaftlerteam hat die ersten bekannten Neandertaler-Fußabdrücke in Portugal entdeckt, die in alten Sanddünen entlang der Südwestküste konserviert wurden und etwa 80.000 Jahre alt sind. Sie bieten beispiellose Einblicke in die Art und Weise, wie diese frühen Menschen Küstenlandschaften durchquerten, und liefern Beweise für Familiengruppen, die Erwachsene, Kinder und sogar Kleinkinder umfassten, während sie sich durch schwieriges Gelände bewegten.

Entdeckung der Fährten in Monte Clérigo

Die Fundstelle Monte Clérigo, die auf ein Alter von etwa 78.000 Jahren datiert wird, hat bemerkenswerte Beweise für die Aktivitäten der Neandertaler geliefert, mit mindestens 26 gut erhaltenen Fußabdrücken, die in fünf verschiedenen Fährten angeordnet sind. An dieser Stelle wurden drei Individuen identifiziert: ein erwachsener Mann mit einer Körpergröße zwischen 1,69 und 1,73 Metern, ein Kind im Alter zwischen 7 und 9 Jahren und ein Kleinkind unter 2 Jahren. Diese Fußabdrücke wurden in zementierten Sanddünen, sogenannten Äolianiten, konserviert und halten einen Moment fest, in dem diese Neandertaler steile Dünenhänge überquerten, möglicherweise als Teil einer Jagdexpedition.youtube.com+2

Was diese Entdeckung besonders bedeutsam macht, ist die Art und Weise, wie sie die Familiendynamik und die Überlebensstrategien der Neandertaler offenbart. Die Anwesenheit sehr junger Kinder neben Erwachsenen deutet darauf hin, dass ganze Familiengruppen an täglichen Aktivitäten teilnahmen, was darauf hindeutet, dass Kinder möglicherweise schon in sehr frühem Alter begannen, Überlebensfähigkeiten zu erlernen. Forscher haben spekuliert, dass die Abdrücke eine Gruppenjagd darstellen könnten, wobei Rotwildspuren, die auf derselben Düne gefunden wurden, überzeugende Beweise liefern. Die Küstendünenumgebung wäre für die Hinterhaltjagd vorteilhaft gewesen, da Hirsche dazu neigen, bei Verfolgung ins Meer zu springen und zu ertrinken, und sandiges Gelände die fliehende Beute verlangsamt hätte.youtube.com+1

Jagdmuster von Neandertaler-Familien

Die Entdeckung in Monte Clérigo bietet einen seltenen Einblick in die kooperativen Jagdstrategien der Neandertaler und legt nahe, dass diese frühen Menschen ausgeklügelte Techniken anwendeten, die an spezifische Umgebungen angepasst waren. Im Gegensatz zu früheren Darstellungen als bloße Aasfresser waren Neandertaler Spitzenprädatoren, die selektive Jagdmethoden entwickelten, insbesondere in Küstengebieten. Die Fußabdrücke in der portugiesischen Algarve-Region zeigen, wie ganze Familiengruppen, einschließlich sehr junger Kinder, an Jagdaktivitäten teilnahmen – wahrscheinlich unter Anwendung von Hinterhalttechniken, die besonders effektiv in Dünenlandschaften waren, wo die Bewegung der Beute eingeschränkt war.iflscience+3

Die Jagdmuster der Neandertaler variierten je nach Beute und Umgebung typischerweise zwischen selektiven und nicht-selektiven Strategien. Der selektive Ansatz zielte hauptsächlich auf erstklassige erwachsene Tiere ab, während nicht-selektive Methoden zu vielfältigeren Altersprofilen bei der gejagten Beute führten. Die portugiesische Küstenumgebung wäre besonders vorteilhaft für die Jagd gewesen, da Untersuchungen zeigen, dass das sandige Gelände fliehende Tiere verlangsamte und das Vorhandensein steiler Dünen natürliche Fallen bildete. Dieser Nachweis der familiären Beteiligung an Jagdaktivitäten deutet auf eine komplexe Sozialstruktur hin, in der Jagdwissen von sehr frühem Alter an über Generationen hinweg weitergegeben wurde, was früheren Annahmen über eine strikte Arbeitsteilung in Neandertaler-Gesellschaften widerspricht.anthropology+3

Navigationstechniken in Küstendünen

Die neu entdeckten Neandertaler-Fußabdrücke in den alten Dünen Portugals offenbaren ausgeklügelte Navigationstechniken, die von diesen frühen Menschen verwendet wurden. Die Fährten in Monte Clérigo zeigen eine gezielte Bewegung durch schwieriges Gelände, wobei sich die Schrittlänge des Erwachsenen beim Auf- und Abstieg der steilen Dünenhänge änderte – sie verkürzte sich beim Aufstieg und vergrößerte sich beim Abstieg, was adaptive Fortbewegungsstrategien demonstriert. Diese Bewegungsmuster deuten auf eine strategische Routenplanung statt auf zielloses Umherwandern hin, was darauf hindeutet, dass Neandertaler über ein fortgeschrittenes räumliches Bewusstsein verfügten, wenn sie komplexe Küstenlandschaften durchquerten.youtube.com+2

Diese Entdeckung fügt sich in ein breiteres Verständnis der Küstenanpassungen der Neandertaler ein, die möglicherweise auch seefahrerische Fähigkeiten beinhalteten. Archäologische Beweise von griechischen Inseln deuten darauf hin, dass Neandertaler bereits vor 100.000 Jahren bedeutende Wasserbarrieren überquerten, wobei Werkzeuge auf Inseln wie Kefalonia und Zakynthos gefunden wurden, wo die Meerestiefe während der Besiedlung durch Neandertaler mindestens 590 Fuß erreichte. Die portugiesischen Fußabdrücke liefern direkte Beweise dafür, wie Neandertaler Küstenumgebungen für Bewegung, Jagd und wahrscheinlich das Sammeln von Ressourcen nutzten, was veraltete Vorstellungen von Neandertalern als primitive Höhlenbewohner weiter in Frage stellt und sie stattdessen als hochentwickelte Menschen darstellt, die erfolgreich vielfältige ökologische Nischen ausnutzten, einschließlich schwieriger Küstendünensysteme.youtube.com+3