Científicos del CERN logran el primer transporte terrestre de antimateria

Científicos de la colaboración BASE en el CERN han publicado resultados en Nature que detallan el primer transporte por carretera de antiprotones y su almacenamiento durante más de un mes en una trampa móvil, hitos que abren la puerta a una nueva era de investigación de precisión sobre la antimateria.eurekalert+1

Los hallazgos, publicados el miércoles, describen cómo en marzo de 2026 el equipo extrajo 92 antiprotones de la Fábrica de Antimateria del CERN y los cargó en BASE-STEP, una trampa de Penning criogénica transportable que pesa casi 1.000 kilogramos. El aparato fue transportado en un camión por el campus de Meyrin del CERN durante aproximadamente media hora, cubriendo unos ocho kilómetros, todo ello sin perder una sola partícula.home+1

Un mes en una trampa móvil

Tras el transporte el 24 de marzo, el equipo continuó observando y manipulando los antiprotones de forma controlada durante más de un mes, estableciendo un nuevo récord de almacenamiento de antimateria en un sistema de trampa abierta. Marcel Leonhardt, investigador doctoral en la Universidad Heinrich Heine de Düsseldorf (HHU) y autor principal del estudio, destacó el rendimiento del vacío como un logro especial: la trampa mantuvo una presión superior a 2,2×10⁻¹⁸ milibares durante todo el periodo de almacenamiento, superando con creces el objetivo de diseño de 1×10⁻¹⁶ milibares.hhu+1

Según Nature, este rendimiento récord "establece la interfaz de vacío de la trampa BASE-STEP como un modelo para futuros aparatos fuera de línea, permitiendo operaciones durante meses o incluso años después de la entrega de antiprotones".nature

Por qué es importante

Comparar protones con antiprotones es una de las formas más prometedoras de probar la invariancia CPT, la simetría fundamental que vincula la carga, la paridad y la inversión temporal. Cualquier diferencia medible en su masa o momento magnético podría ayudar a explicar por qué el universo observable está dominado por la materia en lugar de la antimateria.eurekalert

El equipo de BASE, dirigido por el profesor Stefan Ulmer y el Dr. Christian Smorra en la HHU, ya ha logrado mediciones del momento magnético de protones y antiprotones con precisiones de 0,3 y 1,6 partes por mil millones, respectivamente. Sin embargo, el ruido del campo magnético en el CERN limita una mayor mejora. Transportar antiprotones a laboratorios más silenciosos podría generar al menos una ganancia de 100 veces en precisión, según Smorra.eurekalert

Próxima parada: Düsseldorf

El transporte de marzo sirvió como ensayo general. El siguiente objetivo de la colaboración es hacer que la trampa sea lo suficientemente autónoma para un viaje de diez horas desde Ginebra hasta un laboratorio de alta precisión que se está estableciendo actualmente en la HHU en Düsseldorf. "Pudimos demostrar que nuestra idea funciona", afirmó Smorra.cerncourier+1