Auge de drones submarinos ante la necesidad de proteger cables críticos

Los gobiernos y contratistas de defensa se apresuran a desplegar vehículos submarinos autónomos en los fondos oceánicos del mundo, ya que una serie de provocaciones rusas y sabotajes han convertido la vigilancia del lecho marino en uno de los segmentos de mayor crecimiento en tecnología de defensa.

CNBC informó el 19 de septiembre que la carrera por proteger la infraestructura submarina crítica se acelera, con más de 1.5 millones de kilómetros de cables de comunicaciones submarinos en servicio a nivel global. El secretario general de la OTAN, Mark Rutte, ha señalado que más del 95 por ciento del tráfico de internet internacional viaja a través de cables submarinos, transportando unos 10 billones de dólares en transacciones financieras diarias. Esa infraestructura, junto con oleoductos, gasoductos y conexiones eólicas marinas, se ha convertido en un objetivo principal para la guerra híbrida.startupfortune+1

Un ensayo ruso cerca de Svalbard

La urgencia aumentó esta primavera cuando Gran Bretaña, Noruega y Estados Unidos interrumpieron una operación rusa encubierta cerca del archipiélago de Svalbard. Reuters informó el 10 de septiembre que buques vinculados a la dirección de aguas profundas GUGI de Moscú ensayaban el uso de tecnología diseñada para desactivar cables sin dejar rastro evidente. Las fuerzas aliadas rastrearon y confrontaron a los buques rusos, que fueron impedidos de completar el ejercicio y finalmente se retiraron. No se dañaron cables.reuters+1

Los contratistas de defensa entran en acción

La empresa alemana de tecnología de defensa Euroatlas ha surgido como pionera, asegurando contratos por más de 116 millones de dólares de dos gobiernos europeos no identificados para su vehículo submarino autónomo Greyshark, diseñado para monitoreo de cables, detección de minas y reconocimiento. El Greyshark cuenta con 17 sensores integrados y puede operar sin control humano continuo, mientras que una variante mayor llamada Foxtrot utiliza pilas de combustible de hidrógeno para una autonomía submarina de hasta 16 semanas.cnbc+3

La francesa Thales aborda el mercado desde otro ángulo, aprovechando sus negocios existentes en sonar, guerra antisubmarina y sistemas submarinos autónomos para ofrecer a las armadas una pila tecnológica más completa. La italiana Fincantieri ↘ 1.03% está desarrollando su sistema DEEP, que puede desplegar enjambres de drones autónomos una vez que se detecta una amenaza.euronews+1

La respuesta fragmentada de la OTAN

La OTAN lanzó Baltic Sentry en enero de 2025 tras incidentes de sabotaje sospechosos en el mar Báltico, y siguió con Arctic Sentry en febrero de 2026 para reforzar la seguridad en el Ártico y el Alto Norte. Bajo la alianza AUKUS, Estados Unidos, Reino Unido y Australia anunciaron en mayo de 2026 que desarrollarían conjuntamente tecnología de drones submarinos para proteger los cables. La Royal Navy completó un despliegue récord de 64 días de planeadores oceánicos en septiembre de 2026, su operación submarina autónoma más larga hasta la fecha, utilizando cinco planeadores Slocum G3 para recopilar datos oceanográficos alrededor de las islas británicas.bbc+4

Katja Bego, investigadora principal en Chatham House, dijo a CNBC que nadie que escuche a los funcionarios de la OTAN argumentaría que la alianza puede proteger una red que se extiende por más de un millón de kilómetros. Los drones no pueden vigilar cada metro de cable, pero pueden, como lo ve la industria, hacer que el lecho marino sea un lugar menos cómodo para que los adversarios operen sin ser detectados.startupfortune