Arabia Saudita se encamina a una nueva guerra con los hutíes ante el asedio a las rutas petroleras

Tras semanas de crecientes ataques de la milicia hutí de Yemen contra barcos, instalaciones petroleras y aeropuertos saudíes, Arabia Saudita parece estar preparándose para una nueva campaña militar contra el grupo, según analistas y funcionarios regionales, lo que podría abrir un nuevo frente en el conflicto más amplio entre Estados Unidos e Irán que sacude a Oriente Medio.

Fracaso de la diplomacia

Los hutíes declararon un bloqueo marítimo a los buques vinculados a Arabia Saudita el 20 de julio y, desde entonces, han llevado a cabo al menos 16 ataques contra activos saudíes, incluidas siete instalaciones petroleras y seis petroleros, según el grupo de monitoreo de conflictos ACLED. A principios de esta semana, el grupo se atribuyó la responsabilidad de un ataque con misiles balísticos contra el petrolero saudí "Amzan" frente a la ciudad portuaria de Yanbu, y el portavoz militar Yahya Saree prometió responder a cualquier escalada saudí con "ataques más fuertes y severos".nytimes+2

Inicialmente, Arabia Saudita optó por la vía diplomática, manteniendo conversaciones con los hutíes a través de mediadores omaníes a principios de agosto, al tiempo que realizaba ataques aéreos limitados contra posiciones hutíes a finales de julio, según Bloomberg. Sin embargo, esos canales parecen haber colapsado. "No veo una salida política en este momento", afirmó Mohammed al-Basha, analista político especializado en Yemen con sede en Washington. "La guerra se acerca".japantimes+1

Desvío de las exportaciones de petróleo

La amenaza hutí ha obligado a Saudi Aramco a reestructurar su logística de exportación por segunda vez desde que comenzó la guerra de Irán. Con el estrecho de Ormuz y el estrecho de Bab el-Mandeb prácticamente cerrados a los petroleros saudíes, el reino ahora transporta crudo hacia el norte a través del mar Rojo hasta el oleoducto Sumed en Egipto, que traslada el petróleo al Mediterráneo. Más de 1.9 millones de barriles diarios transitaron por la ruta del oleoducto Sumed en agosto, en comparación con los menos de 650,000 barriles diarios de junio, según datos de Kpler. Los petroleros saudíes también han comenzado a apagar sus señales de rastreo para evitar ser blanco de los hutíes, informó Reuters.dtnext+2

Los desvíos añaden al menos 5 dólares por barril en costos y entre dos y cuatro semanas de tiempo de viaje adicional para los compradores asiáticos. "Ni siquiera el exportador de petróleo más importante del mundo puede escapar por completo a las consecuencias de que múltiples puntos de estrangulamiento marítimo se vean amenazados simultáneamente", señaló Neil Quilliam, experto en los estados del Golfo en Chatham House.dtnext

Ecos de 2015

Pocos analistas creen que exista una vía realista para derrotar por completo a los hutíes. La última campaña de bombardeos de Arabia Saudita contra el grupo, lanzada en 2015, se convirtió en un estancamiento de una década que consolidó el dominio hutí en el norte de Yemen y provocó cientos de miles de muertes yemeníes. En cambio, los analistas señalan que Riad podría buscar debilitar al grupo lo suficiente como para presionarlo a negociar sobre la guerra civil de Yemen en condiciones más favorables para el reino. El Soufan Center advirtió el 20 de agosto que Yemen se está acercando a una "guerra a gran escala", impulsada por agravios no resueltos del conflicto anterior y el respaldo de Irán a los hutíes en medio de su propia guerra con Estados Unidos e Israel.thesoufancenter+1