Το Ιράν αποκλείστηκε από το Παγκόσμιο Κύπελλο χωρίς να χάσει αγώνα μετά από μια επεισοδιακή ισοπαλία 3-3

Το όνειρο του Ιράν να φτάσει στη φάση των νοκ-άουτ του Παγκοσμίου Κυπέλλου για πρώτη φορά έλαβε τέλος με σπαρακτικό τρόπο το βράδυ του Σαββάτου, όχι λόγω κάποιου γεγονότος στον αγωνιστικό χώρο του δικού τους αγώνα, αλλά λόγω μιας ισοφάρισης στις καθυστερήσεις 1.500 μίλια μακριά, στο Κάνσας Σίτι.

Ένα επεισοδιακό φινάλε στο Κάνσας Σίτι

Η Αυστρία και η Αλγερία ήρθαν ισόπαλες με 3-3 σε έναν συναρπαστικό αγώνα για τον Όμιλο J στο GEHA Field στο Arrowhead Stadium, ένα αποτέλεσμα που έστειλε και τις δύο ομάδες στη φάση των 32 και απέκλεισε το Ιράν από τη διοργάνωση. Ο Riyad Mahrez πέτυχε αυτό που φαινόταν να είναι το νικητήριο γκολ της Αλγερίας στο 93ο λεπτό, το οποίο θα απέκλειε την Αυστρία. Όμως, ο Saša Kalajdžić ισοφάρισε με την πρώτη του επαφή με την μπάλα στο 96ο λεπτό —στην τελευταία φάση του αγώνα— σώζοντας μια ισοπαλία που βόλευε και τις δύο πλευρές.usnews+3

Η Αυστρία θα αντιμετωπίσει τους πρωταθλητές Ευρώπης, την Ισπανία, στη φάση των νοκ-άουτ, ενώ η Αλγερία προκρίθηκε ως μία από τις οκτώ καλύτερες τρίτες ομάδες και θα συναντήσει την Ελβετία. Το Ιράν, παρά το γεγονός ότι τερμάτισε τρίτο στον Όμιλο G με τρεις βαθμούς από ισοπαλίες με το Βέλγιο, τη Νέα Ζηλανδία και την Αίγυπτο, έμεινε οριακά εκτός των θέσεων πρόκρισης.theanalyst+2

Αήττητοι αλλά εκτός

Το Ιράν έγινε μία από τις σπανιότερες περιπτώσεις στην ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου: μια ομάδα που αποκλείστηκε χωρίς να χάσει ούτε έναν αγώνα. Οι τρεις ισοπαλίες τους άφησαν με τρεις βαθμούς και μηδενική διαφορά τερμάτων, αλλά τα αποτελέσματα σε άλλους αγώνες λειτούργησαν εναντίον τους. Το Ιράν χρειαζόταν τουλάχιστον ένα από τα τρία αποτελέσματα την τελευταία ημέρα του Σαββάτου — νίκη της Γκάνας επί της Κροατίας, νίκη ή ισοπαλία του Ουζμπεκιστάν απέναντι στο Κονγκό, ή να μην λήξει ισόπαλος ο αγώνας Αυστρίας-Αλγερίας. Κανένα από αυτά δεν συνέβη, καθώς η Κροατία κέρδισε την Γκάνα με 2-1, το Κονγκό νίκησε το Ουζμπεκιστάν με 3-1 και η Αυστρία με την Αλγερία μοιράστηκαν τους βαθμούς.sports.yahoo+1

Μια διοργάνωση καθορισμένη από την πολιτική

Η εκστρατεία του Ιράν στο Παγκόσμιο Κύπελλο επισκιάστηκε από την αρχή από γεωπολιτικές εντάσεις. Η ομάδα αγωνίστηκε υπό αυστηρούς περιορισμούς που επέβαλαν οι Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίες βρίσκονται σε ενεργή σύγκρουση με το Ιράν. Ο Υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Marco Rubio, δήλωσε τον Ιούνιο ότι η Ουάσινγκτον δεν θα επέτρεπε σε Ιρανούς αξιωματούχους με δεσμούς με τους Φρουρούς της Επανάστασης να εισέλθουν στη χώρα ως μέρος της αντιπροσωπείας, αν και οι αθλητές και το άμεσο υποστηρικτικό προσωπικό είχαν άδεια. Το Ιράν έπαιξε τους αγώνες του ομίλου του στο Λος Άντζελες υπό αυστηρά μέτρα ασφαλείας και κατέθεσε καταγγελία στη FIFA σχετικά με τους ταξιδιωτικούς περιορισμούς που αντιμετώπισε. Το BBC ανέφερε ότι η πολιτική ένταση είχε «υπονομεύσει» την εμπειρία του Ιράν στο Παγκόσμιο Κύπελλο, με την ομάδα να αντιμετωπίζει προβλήματα με τις βίζες και να αναγκάζεται να μεταφέρει τη βάση της.youtube+3

Μετά τον τελευταίο αγώνα του ομίλου τους —μια ισοπαλία 1-1 με την Αίγυπτο, όπου ένα γκολ του Ιράν στο τελευταίο λεπτό ακυρώθηκε ως οφσάιντ— οι παίκτες άφησαν ένα χειρόγραφο μήνυμα στα αποδυτήριά τους ευχαριστώντας τους φιλάθλους και δηλώνοντας ότι αποχωρούν «με αξιοπρέπεια».aljazeera+1