Iran putosi MM-kisoista häviämättä otteluakaan hurjan 3-3-tasapelin jälkeen

Iranin unelma MM-kisojen pudotuspeleihin pääsystä ensimmäistä kertaa päättyi sydänsuruihin lauantai-iltana, ei siksi, mitä heidän omassa ottelussaan tapahtui, vaan 2 400 kilometrin päässä Kansas Cityssä tapahtuneen lisäajan tasoitusmaalin vuoksi.

Hurja loppu Kansas Cityssä

Itävalta ja Algeria pelasivat jännittävän 3-3-tasapelin J-lohkon päätösottelussaan GEHA Field at Arrowhead Stadiumilla. Tulos lähetti molemmat joukkueet 32 parhaan joukkoon ja pudotti Iranin turnauksesta. Riyad Mahrez teki Algerian voittomaalilta näyttäneen osuman 93. minuutilla, mikä olisi pudottanut Itävallan jatkosta. Mutta Saša Kalajdžić tasoitti ensimmäisellä kosketuksellaan 96. minuutilla — ottelun viimeisellä pelitilanteella — ja pelasti tasapelin, joka sopi molemmille osapuolille.usnews+3

Itävalta kohtaa pudotuspeleissä Euroopan mestari Espanjan, kun taas Algeria eteni yhtenä kahdeksasta parhaasta lohkokolmosesta ja kohtaa Sveitsin. Iran jäi lohkokolmanneksi G-lohkossa kolmella pisteellä tasapeleistä Belgiaa, Uutta-Seelantia ja Egyptiä vastaan, mutta jäi juuri jatkopaikkojen ulkopuolelle.theanalyst+2

Tappioitta mutta ulkona

Iranista tuli yksi MM-historian harvinaisimmista tapauksista: joukkue, joka putosi häviämättä yhtäkään ottelua. Heidän kolme tasapeliään jättivät heidät kolmeen pisteeseen ja nollan maalieroon, mutta muiden otteluiden tulokset kääntyivät heitä vastaan. Iran tarvitsi vähintään yhden kolmesta tuloksesta lauantain päätöspäivänä — Ghanan voiton Kroatiasta, Uzbekistanin voiton tai tasapelin Kongosta, tai sen, ettei Itävalta-Algeria-ottelu päättyisi tasapeliin. Mikään näistä ei toteutunut, sillä Kroatia voitti Ghanan 2-1, Kongo voitti Uzbekistanin 3-1, ja Itävalta ja Algeria jakoivat pisteet.sports.yahoo+1

Politiikan leimaama turnaus

Iranin MM-kampanjaa varjostivat alusta asti geopoliittiset jännitteet. Joukkue kilpaili Yhdysvaltojen asettamien tiukkojen rajoitusten keskellä, sillä Yhdysvallat on aktiivisessa konfliktissa Iranin kanssa. Yhdysvaltain ulkoministeri Marco Rubio sanoi kesäkuussa, ettei Washington salli Iranin vallankumouskaartin kanssa kytköksissä olevien virkamiesten saapua maahan osana delegaatiota, vaikka urheilijat ja tukihenkilöstö saivatkin tulla. Iran pelasi lohko-ottelunsa Los Angelesissa tiukan turvallisuuden alaisena ja teki FIFA:lle valituksen kohtaamistaan matkustusrajoituksista. BBC raportoi, että poliittinen jännite oli "heikentänyt" Iranin MM-kokemusta, ja joukkue kohtasi viisumiongelmia ja joutui vaihtamaan tukikohtaansa.youtube+3

Viimeisen lohko-ottelunsa jälkeen — 1-1-tasapeli Egyptiä vastaan, jossa Iranin viime hetken maali hylättiin paitsiona — pelaajat jättivät pukuhuoneeseensa käsinkirjoitetun viestin, jossa he kiittivät faneja ja ilmoittivat lähtevänsä "arvokkaasti".aljazeera+1