Η Σαμπαλένκα στοχεύει στο ιστορικό τρία στα τρία στον τελικό του US Open κόντρα στη Ριμπάκινα

Η Αρίνα Σαμπαλένκα και η Έλενα Ριμπάκινα είναι έτοιμες να αναμετρηθούν το Σάββατο στο Arthur Ashe Stadium, σε έναν τελικό του US Open που αντικατοπτρίζει την έναρξη της σεζόν των Grand Slam. Η Σαμπαλένκα, δις υπερασπίστρια του τίτλου, επιδιώκει να γίνει η πρώτη γυναίκα που κερδίζει τρία συνεχόμενα τρόπαια στο US Open μετά το επίτευγμα της Σερένα Ουίλιαμς μεταξύ 2012 και 2014. Η Ριμπάκινα, η οποία θα γίνει επίσημα το νέο νούμερο 1 στον κόσμο τη Δευτέρα ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα του Σαββάτου, αναζητά το πρώτο της τρόπαιο στο US Open.apnews+2

Μια ανανεωμένη αντιπαλότητα

Η αναμέτρηση αποτελεί ρεβάνς του τελικού του Australian Open νωρίτερα φέτος, γεγονός που καθιστά τη συνάντηση μόλις τη δεύτερη φορά από το 1988, όταν το Australian Open έγινε διοργάνωση σε σκληρή επιφάνεια, που οι ίδιες δύο γυναίκες διεκδικούν και τους δύο τελικούς. Η Σαμπαλένκα προηγείται στις μεταξύ τους αναμετρήσεις με 10-7, συμπεριλαμβανομένων νικών σε πρόσφατους τελικούς σε σκληρή επιφάνεια στο Indian Wells και το Μαϊάμι. Ωστόσο, η άνοδος της Ριμπάκινα στην κατάταξη, αφού τερμάτισε την κυριαρχία 99 εβδομάδων της Σαμπαλένκα στο νούμερο 1 μετά τη νίκη της επί της Ζενγκ Τσινγουέν στα προημιτελικά, έχει αλλάξει τη δυναμική ενόψει του αγώνα του Σαββάτου, που είναι προγραμματισμένος για τις 4 μ.μ. ET.aljazeera+5

Ο δρόμος προς τον τελικό

Η Σαμπαλένκα επικράτησε της Τζέσικα Πεγκούλα με 7-5, 6-2 στον ημιτελικό της, επεκτείνοντας το νικηφόρο σερί της στο Flushing Meadows στις 19 αναμετρήσεις, ένα σερί που ξεκίνησε μετά την ήττα της από την Κόκο Γκοφ στον τελικό του 2023. Η Ριμπάκινα ανέτρεψε το εις βάρος της σκορ και νίκησε την Γκοφ με 3-6, 6-4, 6-4 στον άλλο ημιτελικό, προκρινόμενη στον τέταρτο τελικό Grand Slam της καριέρας της.youtube+3

Επιπλέον κίνητρο

Σύμφωνα με το BBC, το επιτελείο της Σαμπαλένκα πιστεύει ότι η απώλεια της πρώτης θέσης στην κατάταξη έχει δώσει στη Λευκορωσίδα επιπλέον ώθηση ενόψει του αγώνα του Σαββάτου. Ο Άντον Ντουμπρόφ, προπονητής της Σαμπαλένκα, δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι η ομάδα βλέπει την αλλαγή στην κατάταξη ως κινητήρια δύναμη και όχι ως οπισθοδρόμηση. Η Σαμπαλένκα κουβαλά το βάρος της ιστορίας στη ρακέτα της: μια νίκη θα την τοποθετήσει δίπλα στη Σερένα Ουίλιαμς και την Κρις Έβερτ ως τις μοναδικές γυναίκες που έχουν κερδίσει τρεις ή περισσότερους συνεχόμενους τίτλους στο US Open στην Open Era.bbc+2