Sabalenka jakter historisk hattrick i US Open-finalen mot Rybakina

Aryna Sabalenka og Elena Rybakina er klare for å møtes lørdag på Arthur Ashe Stadium i en US Open-finale som speiler hvordan Grand Slam-sesongen startet. Sabalenka, den dobbelte tittelforsvareren, prøver å bli den første kvinnen til å vinne tre strake US Open-titler siden Serena Williams oppnådde bragden fra 2012 til 2014. Rybakina, som offisielt blir ny verdensener på mandag uansett resultat lørdag, jakter på sitt første US Open-trofé.apnews+2

En fornyet rivalisering

Oppgjøret er en reprise av Australian Open-finalen tidligere i år, noe som gjør det til bare andre gang siden Australian Open ble en hardcourt-turnering i 1988 at de samme to kvinnene har spilt begge finalene. Sabalenka leder innbyrdes 10-7, inkludert seire i nylige hardcourt-finaler i Indian Wells og Miami. Men Rybakinas klatring på rankingen, der hun avsluttet Sabalenkas 99 uker lange regjeringstid som nummer én etter å ha slått Zheng Qinwen i kvartfinalen, har endret dynamikken før lørdagens kamp, som er satt til kl. 16.00 ET.aljazeera+5

Veien til finalen

Sabalenka slo Jessica Pegula 7-5, 6-2 i sin semifinale, og utvidet seiersrekken i Flushing Meadows til 19 kamper, en rekke som strekker seg tilbake til Coco Gauffs seier over henne i 2023-finalen. Rybakina kjempet seg tilbake fra ett sett under og slo Gauff 3-6, 6-4, 6-4 i den andre semifinalen, og avanserte dermed til sin fjerde Grand Slam-finale i karrieren.youtube+3

Ekstra motivasjon

Ifølge BBC mener Sabalenkas leir at tapet av førsteplassen på rankingen har gitt hviterusseren ekstra drivkraft før lørdagens kamp. Anton Dubrov, Sabalenkas manager, fortalte journalister at teamet ser på endringen i rankingen som en motivasjonsfaktor snarere enn et tilbakeslag. Sabalenka bærer historiens vekt på racketen: en seier ville plassert henne ved siden av Williams og Chris Evert som de eneste kvinnene som har vunnet tre eller flere strake US Open-titler i den åpne æraen.bbc+2