Η Κίνα περιόρισε αθόρυβα τις εισαγωγές πετρελαίου κατά 5 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα, αποτρέποντας μια παγκόσμια κρίση

Όταν το Ιράν έκλεισε τα Στενά του Ορμούζ νωρίτερα φέτος, οι αναλυτές προειδοποίησαν ότι το πετρέλαιο θα μπορούσε να φτάσει τα 200 δολάρια το βαρέλι. Η καταστροφή δεν συνέβη ποτέ και μια λεπτομερής ανάλυση που δημοσιεύθηκε στις 29 Ιουλίου αποκαλύπτει τον λόγο: η Κίνα περιόρισε αθόρυβα τις εισαγωγές αργού πετρελαίου κατά πέντε εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα, απορροφώντας μόνη της περίπου τα δύο τρίτα του ελλείμματος της ασιατικής αγοράς χωρίς καμία επίσημη αναγνώριση από το Πεκίνο.chinatalk

Το επεισόδιο αποτελεί τη μεγαλύτερη απροσδόκητη μεταβολή στα παγκόσμια αποθέματα πετρελαίου από οποιαδήποτε χώρα στην ιστορία, σύμφωνα με τον αναλυτή πετρελαίου Rory Johnston, ιδρυτή της Commodity Context, ο οποίος συζήτησε τα ευρήματα στο podcast ChinaTalk. "Αν είχα γυρίσει πίσω στον Μάρτιο και είχα πει στον εαυτό μου, μην ανησυχείς, η Κίνα θα μειώσει τις εισαγωγές αργού κατά 45%, πέντε εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα, και τίποτα δεν θα αλλάξει στην κινεζική οικονομία, θα είχα πει ότι προφανώς είσαι τρελός, γιατί αυτό δεν είναι δυνατό", δήλωσε ο Johnston.chinatalk

Το μυστήριο των πέντε εκατομμυρίων βαρελιών

Η διύλιση στην Κίνα μειώθηκε κατά περίπου τρία εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα, η πιο απότομη συρρίκνωση από την πολιτική μηδενικών κρουσμάτων COVID το 2022, ωστόσο οι δείκτες κινητικότητας εντός της Κίνας δεν παρουσίασαν σχεδόν καμία μεταβολή. Οι δορυφορικές εικόνες των δεξαμενών αποθήκευσης δεν έδειξαν αντίστοιχη μείωση των ορατών εμπορικών αποθεμάτων. Ο Johnston και ο Arnab Datta, διευθυντής υλοποίησης πολιτικής στο Employ America, επισημαίνουν τα αδιαφανή υπόγεια στρατηγικά αποθέματα πετρελαίου της Κίνας και τα ύποπτα αποθέματα διυλισμένων προϊόντων ως την πιθανή πηγή.chinatalk

Η εφημερίδα Chosun Ilbo ανέφερε ότι ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας προέβλεψε τον Ιούλιο ότι η παγκόσμια ζήτηση αργού πετρελαίου θα μειωθεί κατά ένα εκατομμύριο βαρέλια την ημέρα φέτος, μια πτώση διπλάσια από την πρόβλεψη του Μαΐου, με τους ειδικούς να αναγνωρίζουν τις μειωμένες αγορές της Κίνας ως τον κύριο παράγοντα. Η Caixin Global ανέφερε ομοίως ότι το Πεκίνο ήταν "εμφανώς απόν από τον πανικό των αγορών" όταν ξεκίνησαν οι εχθροπραξίες, περιγράφοντας τον ρόλο της Κίνας ως "αμορτισέρ" για τις παγκόσμιες ενεργειακές αγορές.chosun+1

Ένα εργαλείο που λειτουργεί και προς τις δύο κατευθύνσεις

Ενώ η απελευθέρωση από το Στρατηγικό Απόθεμα Πετρελαίου των ΗΠΑ έφτασε το 1,4 εκατομμύριο βαρέλια την ημέρα, υψηλότερα από ό,τι πολλοί ανέμεναν, οι αναλυτές τόνισαν ότι η παρέμβαση της Κίνας ήταν αυτή που απέτρεψε μια πραγματική κρίση. "Ο Τραμπ έχει να ευχαριστήσει τον Σι για πολύ περισσότερα από όσα ίσως συνειδητοποιεί", δήλωσε ο παρουσιαστής του ChinaTalk, Jordan Schneider. "Δεν είχαν τα μέσα και τα αποθέματα για να εξομαλύνουν αυτό που θα είχε εξελιχθεί σε κρίση".chinatalk

Η σωρευτική μείωση των κινεζικών εισαγωγών αργού έως τον Ιούνιο ανήλθε σε περίπου 450 εκατομμύρια βαρέλια, περισσότερα από τη συνολική απελευθέρωση αποθεμάτων του ΔΟΕ, σημείωσε ο Johnston.chinatalk

Στρατηγικές επιπτώσεις

Ο Datta και ο Johnston προειδοποιούν ότι το επεισόδιο αποκαλύπτει μια δομική ευπάθεια για την ενεργειακή ασφάλεια της Δύσης. "Έχουν επιδείξει πολύ μεγαλύτερη διακριτική ισχύ στην αγορά ορυκτών καυσίμων από ό,τι ουσιαστικά ολόκληρη η συλλογική Δύση. Αυτό είναι ένα συγκλονιστικό αποτέλεσμα", δήλωσε ο Johnston.chinatalk

Οι αναλυτές σημειώνουν ότι τα κίνητρα της Κίνας παραμένουν ασαφή, είτε πρόκειται για αλτρουιστική αυτοσυντήρηση, μια παρασκηνιακή συμφωνία που επιτεύχθηκε κατά τη διάρκεια της επίσκεψης της κυβέρνησης Τραμπ στο Πεκίνο, είτε για μια δοκιμαστική άσκηση για μια μελλοντική κρίση στα Στενά της Μάλακας. Το βέβαιο είναι ότι, μήνες μετά τη μείωση, η Κίνα παραμένει πέντε εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα κάτω από τον προηγούμενο ρυθμό εισαγωγών της, χωρίς καμία επίσημη εξήγηση από το Πεκίνο.chinatalk