National Gallery startet erste kulturelle Bürgerversammlung des Vereinigten Königreichs

Die Londoner National Gallery startet die erste nationale Bürgerversammlung einer großen kulturellen Institution im Vereinigten Königreich, was sowohl Lob für demokratische Innovation als auch scharfe Kritik von Traditionalisten hervorruft, die in Frage stellen, ob gewöhnliche Bürger Einfluss auf eine der prestigeträchtigsten Kunstsammlungen der Welt haben sollten.

Die Initiative mit dem Namen „NG Citizens“ beginnt nächsten Monat, wenn Einladungen an 15.000 Haushalte in allen vier Nationen des Vereinigten Königreichs verschickt werden. Durch ein bürgerschaftliches Losverfahren, das von der Wohltätigkeitsorganisation Involve und der Sortition Foundation verwaltet wird, werden 50 Teilnehmer ausgewählt, von denen 20 schließlich fünf Jahre lang in einem beratenden Gremium dienen werden. Die Versammlung wird zu „Zweck, Prioritäten und öffentlichem Wert“ der Galerie beraten, aber nicht direkt Ausstellungen oder Kunstwerke auswählen.theartnewspaper+2

Demokratische Innovation in der kulturellen Governance

Der Schritt der National Gallery folgt auf erfolgreiche regionale Initiativen, insbesondere die Bürgerjury des Birmingham Museums Trust, die im Januar 2025 abgeschlossen wurde. Diese 26-köpfige Jury erarbeitete nach mehr als 30 Stunden Beratung 20 Empfehlungen, die dazu beitrugen, den Fünfjahres-Strategieplan des Trusts zu gestalten. Das Birmingham-Projekt zeigte laut dem Bericht der Jury, wie „Museen Risiken eingehen müssen, um Engagement zu fördern und zu inspirieren“.museumsassociation+1

Sir Gabriele Finaldi, der Direktor der National Gallery, bezeichnete die Initiative als Erfüllung der treuhänderischen Rolle der Institution: „Im Mittelpunkt der National Gallery steht unsere Verwaltung einer Sammlung, die der britischen Öffentlichkeit gehört – unser Hauptziel ist es, Menschen und Gemälde zusammenzubringen“. Jane Knowles, Direktorin für öffentliches Engagement, betonte, dass dies eine „Zusammenarbeit“ und keine bloße Konsultation darstelle.fadmagazine+3

Kritiker hinterfragen die demokratische Legitimität

Die Initiative ist auf heftigen Widerstand von Kulturkommentatoren gestoßen. Melanie McDonagh schrieb in der London Standard: „Ich möchte nicht, dass die National Gallery eine Auswahl von Personen befragt, einschließlich solcher ohne Kunstkenntnisse oder ohne jegliche kulturelle Bildung, um über die Ausstellungen zu entscheiden, die ich besuche“.theartnewspaper

Guillaume Cerutti, ehemaliger CEO von Christie's, stellte die Methodik auf LinkedIn in Frage und argumentierte, dass, obwohl das Erreichen von Nicht-Besuchern und die Demokratisierung des Zugangs „wesentliche Prioritäten“ seien, er bezweifle, „dass eine Bürgerversammlung von 50 Teilnehmern, die durch ein bürgerschaftliches Losverfahren ausgewählt wurden, der richtige Weg ist, dies zu erreichen“.theartnewspaper

Der Museumskonsultant Maurice Davies nannte den Schritt „ziemlich radikal für ein Londoner Nationalmuseum, insbesondere eines, das traditionell so sehr zum Establishment gehört wie die National Gallery“, während er in Frage stellte, ob es sich um einen echten Wandel in der Governance oder um „anspruchsvollere Publikumsforschung“ handele.theartnewspaper

Die Debatte spiegelt breitere Spannungen in der Kulturpolitik zwischen Fachwissen und demokratischer Teilhabe wider. Untersuchungen zeigen, dass kulturelle Institutionen sich oft gegen eine öffentliche Beteiligung wehren, da sie Bedenken hinsichtlich der Aufrechterhaltung professioneller Standards und künstlerischer Autonomie haben, insbesondere wenn die Beteiligung etablierte Praktiken in Frage stellen könnte.scup+1

Die Bürgerversammlung der National Gallery stellt einen Testfall dafür dar, ob demokratische Governance neben kuratorischem Fachwissen in großen kulturellen Institutionen existieren kann, und setzt möglicherweise einen Präzedenzfall für andere britische Museen, die sich mit Fragen der öffentlichen Rechenschaftspflicht und Relevanz auseinandersetzen.