La National Gallery lanza la primera asamblea ciudadana cultural del Reino Unido

La National Gallery de Londres lanza la primera asamblea ciudadana nacional del Reino Unido organizada por una gran institución cultural, lo que ha provocado tanto elogios por la innovación democrática como duras críticas de tradicionalistas que cuestionan si los ciudadanos comunes deberían influir en una de las colecciones de arte más prestigiosas del mundo.

La iniciativa, llamada "NG Citizens", comenzará el próximo mes cuando se envíen invitaciones a 15.000 hogares en las cuatro naciones del Reino Unido. A través de un proceso de lotería cívica gestionado por la organización benéfica Involve y la Sortition Foundation, se seleccionarán 50 participantes, de los cuales 20 formarán parte de un panel asesor durante cinco años. La asamblea asesorará sobre el "propósito, las prioridades y el valor público" de la galería, pero no elegirá directamente exposiciones ni obras de arte.theartnewspaper+2

Innovación democrática en la gobernanza cultural

La medida de la National Gallery sigue a iniciativas regionales exitosas, en particular el jurado ciudadano del Birmingham Museums Trust que concluyó en enero de 2025. Ese jurado de 26 miembros produjo 20 recomendaciones tras más de 30 horas de deliberación, ayudando a dar forma al plan estratégico quinquenal de la fundación. El proyecto de Birmingham demostró cómo "los museos necesitan asumir riesgos para fomentar e inspirar la participación", según el informe del jurado.museumsassociation+1

Sir Gabriele Finaldi, director de la National Gallery, enmarcó la iniciativa como el cumplimiento del papel de administración de la institución: "En el corazón de la National Gallery está nuestra administración de una colección que pertenece al público del Reino Unido; nuestro objetivo principal es unir a las personas y las pinturas". Jane Knowles, directora de participación pública, enfatizó que esto representa "una colaboración" más que una consulta.fadmagazine+3

Los críticos cuestionan la legitimidad democrática

La iniciativa ha provocado una feroz oposición de los comentaristas culturales. Escribiendo en The London Standard, Melanie McDonagh objetó: "No quiero que la National Gallery pida a una selección de personas, incluidos aquellos sin conocimientos de arte o que carecen de formación cultural de cualquier tipo, que decidan sobre las exposiciones a las que voy".theartnewspaper

Guillaume Cerutti, ex director ejecutivo de Christie's, cuestionó la metodología en LinkedIn, argumentando que si bien llegar a quienes no visitan el museo y democratizar el acceso son "prioridades esenciales", dudaba que "una asamblea ciudadana de 50 participantes seleccionados por una lotería cívica sea la forma correcta de lograr esto".theartnewspaper

El consultor de museos Maurice Davies calificó la medida como "bastante radical para un museo nacional de Londres, especialmente uno tan tradicionalmente parte del establishment como la National Gallery", al tiempo que cuestionó si representa un cambio de gobernanza genuino o "una investigación de audiencia más sofisticada".theartnewspaper

El debate refleja tensiones más amplias en la política cultural entre la experiencia y la participación democrática. Las investigaciones indican que las instituciones culturales a menudo resisten la participación pública debido a preocupaciones sobre el mantenimiento de los estándares profesionales y la autonomía artística, particularmente cuando la participación podría desafiar las prácticas establecidas.scup+1

La asamblea ciudadana de la National Gallery representa un caso de prueba sobre si la gobernanza democrática puede coexistir con la experiencia curatorial en las principales instituciones culturales, estableciendo potencialmente un precedente para otros museos del Reino Unido que se enfrentan a cuestiones de responsabilidad pública y relevancia.