Živorodost savců začala o 90 milionů let dříve, než se myslelo, naznačuje fosilie

Fosilie z Argentiny stará 236 milionů let poskytla podle vědců nejstarší důkaz o rození živých mláďat v linii savců. Původ živorodosti se tak posouvá o 90 až 95 milionů let dříve, než se dosud předpokládalo.

Studie publikovaná ve středu v časopise Frontiers in Mammal Science se zaměřuje na druh Chiniquodon theotonicus. Jde o masožravého cynodonta o velikosti psa, tedy zástupce skupiny starobylých tvorů, kteří jsou přímými předky všech žijících savců. Tým paleontologů z organizace CONICET identifikoval v průřezu kosti tohoto zvířete novorozeneckou linii: mikroskopickou růstovou značku, která se u živorodých živočichů tvoří pouze v okamžiku narození.sciencenews+1

„Poprvé ukazujeme, že porod živých mláďat byl přítomen u nejméně jednoho předka savců, druhu Chiniquodon theotonicus, který žil přibližně před 236 miliony let,“ uvedl hlavní autor studie Leandro Gaetano, paleontolog z CONICET v Buenos Aires.phys

Velká mláďata, nikoli vylíhlí novorozenci

Objev se opírá o poměr porodní hmotnosti k hmotnosti v dospělosti. Na základě novorozenecké linie a měření kostí tým odhadl, že Chiniquodon vážil při narození asi 1,7 kilogramu a v dospělosti zhruba 12 kilogramů, což představuje poměr přibližně 14 procent. Tato hodnota spadá přesně do rozmezí moderních placentálních savců a daleko přesahuje hodnoty pozorované u vejcorodých plazů (0,1 až 0,6 procenta) nebo ptáků (1,3 až 4,5 procenta).sciencenews+1

„Byli jsme ohromeni, když jsme zjistili, že se C. theotonicus řadí k žijícím placentálním savcům a jasně se liší od ostatních blanatých, jako jsou plazi nebo ptáci,“ řekl Gaetano.phys

Dosud nejstarší přesvědčivé fosilní důkazy o živorodosti v linii savců pocházely z doby před zhruba 140 až 160 miliony let u živočichů, kteří již měli anatomicky mnohem blíže ke skutečným savcům.martincid+1

Vědecká shoda zatím nepanuje

Nezávislí odborníci však nabádají k opatrnosti. Eva Hoffmanová, paleontoložka z Amerického přírodovědného muzea, která se zabývá evolucí cynodontů, pro Science News uvedla: „K prokázání živorodosti by byly zapotřebí silné důkazy. A ty jsem u žádného cynodonta mimo skupinu savců (Theria) neviděla.“sciencenews

Randall Irmis, paleontolog z University of Utah, poznamenal, že nález vyvolává otázku, zda se živorodost u savců vyvinula pouze jednou, a to mnohem dříve, než se předpokládalo, nebo nezávisle na sobě nejméně dvakrát. „K ověření těchto dvou hypotéz budeme potřebovat více fosilních důkazů,“ řekl.sciencenews

Sami vědci uznávají limity plynoucí z jediného nalezeného exempláře. Spoluautorka studie Adriana Mancusová poznamenala, že prostředí v triasu, které se vyznačovalo intenzivní konkurencí a suchem po nejhorším masovém vymírání v dějinách Země, činilo vnitřní březost výhodnou. „Embrya živorodých druhů by byla lépe chráněna než embrya druhů kladoucích vejce,“ uvedla.phys

Tým z CONICET nyní zkoumá další vzorky cynodontů z argentinských triasových nalezišť, aby zjistil, zda tento nález představuje ojedinělý případ, nebo důkaz širšího evolučního posunu.martincid