Kolonie tučňáků ztratila status největší na světě kvůli kolapsu populace

Odlehlý sopečný ostrov poblíž Antarktidy ztratil svůj titul domova největší kolonie tučňáků na světě. Studie publikovaná ve středu 7. října zjistila, že populace tučňáků uzdičkových tam mezi lety 2011 a 2025 klesla o zhruba dvě třetiny, přičemž vědci viní klimatické změny v oceánském potravním řetězci.bbc+1

Výzkum, který vedla organizace British Antarctic Survey (BAS), byl publikován v časopise Current Biology. Snímky z dronů a satelitů ukázaly, že počet obsazených hnízd tučňáků uzdičkových na Zavodovského ostrově v tomto období klesl o 63 %. Podle agentury AFP klesl počet hnízdících tučňáků uzdičkových z přibližně 1,09 milionu v lednu 2011 na 402 000 v roce 2025. To představuje ztrátu více než 680 000 ptáků, tedy zhruba 7 % ročně.straitstimes+1

"Je to velmi rychlý úbytek," řekl agentuře AFP hlavní autor studie Norman Ratcliffe.straitstimes

Kril se stěhuje na jih

Zavodovského ostrov je součástí Jižních Sandwichových ostrovů, britského zámořského území severně od antarktického kontinentu. Vědci uvádějí, že oteplující se vody vytlačily kril, hlavní potravu tučňáků uzdičkových, směrem na jih. "Pokrytí mořským ledem na jihu a nedostatek vhodných ostrovů pro hnízdění brání tučňákům uzdičkovým v tom, aby následovali potravu," řekl Ratcliffe stanici BBC.bbc

Tým zvažoval i jiná vysvětlení, ale vyloučil je. Mount Curry, sopka na ostrově, vybuchla v roce 2016, ale popel byl větrem unášen na severovýchod nad oblasti, kde ptáci nehnízdí. Studie také zjistila, že úbytek "probíhal již před erupcí a poté pokračoval konstantním tempem". Keporkaci se živí krilem, ale vědci poznamenali, že velryby také pomáhají zvyšovat počty krilu tím, že hnojí plankton, kterým se kril živí.straitstimes+1

"Domníváme se, že hlavní příčinou je pravděpodobně klimatická změna působící prostřednictvím potravních řetězců," řekl Ratcliffe.straitstimes

Tučňáci makarónští vedou

Tučňákům makarónským, kteří hnízdí na stejném ostrově, se ve stejném období dařilo dobře. Jejich počty vzrostly z přibližně 338 000 na 433 000 a nyní početně převyšují tučňáky uzdičkové. Sledovací data ukázala, že tučňáci makarónští se krmí v teplejších vodách severovýchodně od ostrova, kde pravděpodobně konzumují ryby a jiné korýše stejně jako kril. Studie označila tuto změnu za "nejvýraznější změnu ve složení tučňáčí komunity, která byla dosud na jediném místě v Antarktidě pozorována".bbc+1

Jižní Sandwichovy ostrovy hostí 38 % světové populace tučňáků uzdičkových, takže zjištění vyvolávají obavy o druh jako celek. Autoři tvrdí, že Mezinárodní svaz ochrany přírody (IUCN) by měl tučňáky uzdičkové přesunout z kategorie "málo dotčený" do kategorie "ohrožený". Předchozí studie rovněž zaznamenaly prudký pokles počtu tučňáků uzdičkových na Antarktickém poloostrově a spojily jej s klesajícím množstvím krilu.straitstimes+1

Titul největší kolonie tučňáků na světě nyní připadá tučňákům kroužkovým na Cape Adare v Rossově moři, více než 5 000 kilometrů daleko. Tato kolonie čítala k roku 2018 přes jeden milion ptáků.bbc+1

"Je to další důkaz toho, jak rychlé oteplování v Antarktidě ovlivňuje unikátní a citlivé ekosystémy," řekl Ratcliffe.bbc