Asteroid, který vyhubil dinosaury, byl podle vědců vzácný vesmírný podivín

Asteroid, který před 66 miliony let vyhubil dinosaury, byl identifikován jako CO chondrit, což je jedna z nejvzácnějších a nejprimitivnějších tříd vesmírných těles, jaké věda zná. Tento objev, publikovaný 17. července v časopise Science Advances, zužuje pátrání po původu tělesa na vzdálené vnější oblasti sluneční soustavy nebo vnější pás asteroidů poblíž Jupiteru.eurekalert+1

Případ vyřešily izotopy niklu

Vědci z pařížského Institut de Physique du Globe, Université de Paris, Vrije Universiteit Brussel, University of British Columbia a Vídeňské univerzity využili vysoce přesné měření izotopů niklu k analýze tenké vrstvy jílu. Ta se usadila po celém světě poté, co se těleso Chicxulub při dopadu na zemský povrch vypařilo. V tomto jílu se zachoval jen nepatrný zlomek původního projektilu, což analýzu mimořádně ztížilo.ipgp+1

„Uhlíkaté chondrity typu Ornans rozhodně nevypadají jako typické meteority, které najdete v muzejních sbírkách,“ uvedl Dr. Philippe Claeys, profesor z Vrije Universiteit Brussel, který na studii pracoval jako hostující profesor na UBC. „CO chondrit obsahuje mnohem méně těkavých prvků, jako je uhlík, zinek, voda a zejména síra, než jiné třídy meteoritů, které jsme dosud na Zemi objevili.“eurekalert

Izotopové stopové prvky vyloučily několik dříve zvažovaných typů meteoritů a nejvíce odpovídaly právě CO chondritům, případně blízce příbuzné, nově navrhované třídě CT chondritů.zmescience+1

Kosmická rána osudu

CO chondrity patří k nejprimitivnějším a nejméně pozměněným materiálům ve sluneční soustavě. Uhlíkaté chondrity jako celek tvoří pouze asi pět procent meteoritů nalezených na Zemi a podskupina Ornans představuje jen nepatrný zlomek této již tak malé skupiny.eurekalert

Tento objev navazuje na studii z roku 2024 publikovanou v časopise Science, která pomocí izotopů ruthenia prokázala, že těleso Chicxulub bylo uhlíkatým asteroidem vzniklým za oběžnou dráhou Jupiteru. Nová data o izotopech niklu přinášejí v rámci této široké kategorie ještě přesnější klasifikaci.science+1

Vzhledem k tomu, že CO chondrity obsahují relativně málo síry, výsledky naznačují, že samotné těleso uvolnilo do atmosféry méně plynů měnících klima, než předpokládaly některé modely. Hlavním spouštěčem vymírání byl tak pravděpodobně jemný prach vyvržený do atmosféry.zmescience+1

Smůla pro dinosaury

Těleso z konce křídy mělo průměr zhruba 10 až 15 kilometrů a dopadlo odhadovanou rychlostí 64 000 km/h. Vytvořilo tak kráter Chicxulub, který je dnes pohřben pod mexickým poloostrovem Yucatán.eurekalert

„Skutečnost, že nás zasáhl tak vzácný a vzdálený projektil, jen podtrhuje, jak obrovskou smůlu dinosauři měli,“ dodal Claeys.eurekalert