ESAs Euclid har frigitt data om 900 millioner galakser

Torsdag 12. november frigjorde den europeiske romfartsorganisasjonen ESA DR1-Foundation, den første store datapakken fra romteleskopet Euclid. Den inneholder over 900 millioner galakser og dekker et område på himmelen tilsvarende 9500 fulle måner, noe ESA kaller fundamentet for sitt største 3D-kart over kosmos noensinne. Dataene vil hjelpe forskere med å studere mørk materie og mørk energi, som til sammen ser ut til å utgjøre omtrent 95 % av universets innhold, melder Reuters.esa.int+1

En endring i skala

Utgivelsen dekker omtrent 13 måneder med observasjoner, tatt fra våren 2024 til våren 2025. I løpet av denne tiden dekket Euclid Wide Survey omtrent 1900 kvadratgrader av himmelen, ifølge ESAs misjonsnettside. I tillegg til galaksene inkluderer den rundt 15 000 kandidater for sterke gravitasjonslinser, mer enn 60 millioner kvasarkandidater og spektra for over 160 millioner kilder. Alt dette utgjør omtrent 1,7 millioner gigabyte med data.cosmos.esa.int+1

"Dette er en endring i skala fra Euclids tidligere utgivelser, som inkluderte noen få dager med observasjoner over rundt 60 kvadratgrader av himmelen," sa Valeria Pettorino, ESAs prosjektforsker for Euclid. ESAs vitenskapsdirektør Carole Mundell kalte dataene "langt mer enn vakre bilder" og sa at det var den største rombaserte kartleggingen av sitt slag.esa.int

En rekordfangst av kosmiske linser

Ifølge Reuters er katalogen over sterke linser større enn det totale antallet funnet i løpet av det siste halve århundret. Forskere fant linsene ved hjelp av maskinlæring og bistand fra tusenvis av frivillige i Zooniverse-prosjektet "Space Warps". "Gravitasjonslinser er naturens egne vekter," sa Natalie Lines, doktorgradsstudent ved University of Portsmouth og medlem av Euclid-konsortiet. Hun la til at Euclid kan ta skarpe bilder over et stort område, noe verken bakkebaserte teleskoper eller Hubble og Webb kan gjøre. Noen av kvasarene dateres tilbake til da universet bare var 5 % av sin nåværende alder.reuters.com+1

Bare 14 % av veien

Dataene dekker omtrent 14 % av himmelen Euclid skal kartlegge i løpet av sin seksårige undersøkelse. Oppdraget ble delt i to utgivelser fordi målingene av galakseformer krever ekstra prosesseringstid. Disse målingene, dataene om svak linseeffekt og de kosmologiske analysene vil bli lagt til i juni 2027 for å fullføre den komplette DR1-utgivelsen, ifølge oversiktsdokumentet fra Euclid-konsortiet. ESA oppgir 16. juni 2027 som dato for DR1. Euclid ble skutt opp i 2023 og har som mål å fullføre sin 3D-atlas, som spenner over mer enn en tredjedel av himmelen, i 2031.cosmos.esa.int+3

"Det vil bli brukt til å kartlegge universets storskala-struktur i enestående detalj," sa Pettorino. "Så mange oppdagelser gjenstår ennå."