ESA:s Euclid släpper data om 900 miljoner galaxer

På torsdagen den 12 november släppte den europeiska rymdorganisationen ESA DR1-Foundation, den första stora datamängden från rymdteleskopet Euclid. Den innehåller över 900 miljoner galaxer och täcker en del av himlen lika stor som 9 500 fullmånar, vilket ESA kallar grunden för sin största 3D-karta över kosmos någonsin. Data kommer att hjälpa forskare att studera mörk materia och mörk energi, som tillsammans verkar utgöra cirka 95 % av universums innehåll, rapporterar Reuters.esa.int+1

En förändring i skala

Släppet omfattar cirka 13 månaders observationer, tagna från våren 2024 till våren 2025. Under den tiden täckte Euclid Wide Survey cirka 1 900 kvadratgrader av himlen, enligt ESAs uppdragssida. Utöver galaxerna inkluderar materialet cirka 15 000 kandidater för starka gravitationslinser, mer än 60 miljoner kvasarkandidater och spektra för över 160 miljoner källor. Allt detta summeras till cirka 1,7 miljoner gigabyte data.cosmos.esa.int+1

"Detta är en förändring i skala från Euclids tidigare släpp, som inkluderade några dagars observationer över cirka 60 kvadratgrader av himlen," sade Valeria Pettorino, ESAs projektforskare för Euclid. ESAs vetenskapliga direktör Carole Mundell kallade datan "långt mer än vackra bilder" och sade att det var den största rymdbaserade kartläggningen av sitt slag.esa.int

En rekordfångst av kosmiska linser

Enligt Reuters är katalogen över starka linser större än det totala antalet som hittats under det senaste halvseklet. Forskare hittade linserna med hjälp av maskininlärning och stöd från tusentals medborgarforskare i Zooniverse-projektet "Space Warps". "Gravitationslinser är naturens egna vågskålar," sade Natalie Lines, doktorand vid University of Portsmouth och medlem i Euclid-konsortiet. Hon tillade att Euclid kan ta skarpa bilder över ett brett område, något som varken markbaserade teleskop eller Hubble och Webb kan göra. Vissa av kvasarerna dateras tillbaka till när universum bara var 5 % av sin nuvarande ålder.reuters.com+1

Bara 14 % av vägen

Datan täcker cirka 14 % av den himmel som Euclid kommer att kartlägga under sin sexåriga undersökning. Uppdraget delades upp i två släpp eftersom mätningarna av galaxers form kräver extra bearbetningstid. Dessa mätningar, data om svag linsverkan och de kosmologiska analyserna kommer att läggas till i juni 2027 för att fullborda den kompletta DR1-utgåvan, enligt Euclid-konsortiets översiktsdokument. ESA anger den 16 juni 2027 som datum för DR1. Euclid sköts upp 2023 och siktar på att färdigställa sitt 3D-atlas, som sträcker sig över mer än en tredjedel av himlen, år 2031.cosmos.esa.int+3

"Det kommer att användas för att kartlägga universums storskaliga struktur i enastående detalj," sade Pettorino. "Så många upptäckter återstår att göra."