L’ESA publie les données de 900 millions de galaxies via Euclid

Le jeudi 12 novembre, l'Agence spatiale européenne a publié DR1-Foundation, la première grande série de données issues de son télescope spatial Euclid. Elle contient plus de 900 millions de galaxies et couvre une portion du ciel équivalente à 9 500 pleines lunes, ce que l'ESA considère comme la base de sa plus grande carte 3D du cosmos jamais réalisée. Ces données aideront les scientifiques à étudier la matière noire et l'énergie noire, qui semblent constituer ensemble environ 95 % du contenu de l'univers, a rapporté Reuters.esa.int+1

Un changement d'échelle

La publication couvre environ 13 mois d'observations, effectuées du printemps 2024 au printemps 2025. Durant cette période, le Euclid Wide Survey a couvert environ 1 900 degrés carrés du ciel, selon le site de la mission de l'ESA. Outre les galaxies, elle inclut environ 15 000 candidats aux lentilles gravitationnelles fortes, plus de 60 millions de candidats quasars et des spectres pour plus de 160 millions de sources. Tout cela représente environ 1,7 million de gigaoctets de données.cosmos.esa.int+1

"C'est un changement d'échelle par rapport aux précédentes publications d'Euclid, qui incluaient quelques jours d'observations sur environ 60 degrés carrés de ciel", a déclaré Valeria Pettorino, scientifique du projet Euclid à l'ESA. La directrice scientifique de l'ESA, Carole Mundell, a qualifié ces données de "bien plus que de belles images" et a précisé qu'il s'agissait du plus grand relevé spatial de ce type.esa.int

Un record de lentilles cosmiques

Selon Reuters, le catalogue de lentilles fortes est plus vaste que le total découvert au cours du dernier demi-siècle. Les chercheurs ont identifié ces lentilles grâce à l'apprentissage automatique et à l'aide de milliers de scientifiques citoyens dans le cadre du projet "Space Warps" de Zooniverse. "Les lentilles gravitationnelles sont les balances de la nature", a déclaré Natalie Lines, doctorante à l'Université de Portsmouth et membre du consortium Euclid. Elle a ajouté qu'Euclid peut capturer des images nettes sur une vaste zone, ce que ni les télescopes terrestres ni Hubble et Webb ne peuvent faire. Certains quasars remontent à l'époque où l'univers n'avait que 5 % de son âge actuel.reuters.com+1

Seulement 14 % du chemin parcouru

Les données couvrent environ 14 % du ciel qu'Euclid cartographiera au cours de sa mission de six ans. La mission a été divisée en deux publications car les mesures de la forme des galaxies nécessitent un temps de traitement supplémentaire. Ces mesures, les données de cisaillement gravitationnel et les analyses cosmologiques seront ajoutées en juin 2027 pour compléter le DR1, selon le document de synthèse du consortium Euclid. L'ESA indique le 16 juin 2027 comme date pour le DR1. Euclid a été lancé en 2023 et vise à terminer son atlas 3D, couvrant plus d'un tiers du ciel, en 2031.cosmos.esa.int+3

"Il sera utilisé pour cartographier la structure à grande échelle de l'Univers avec un niveau de détail sans précédent", a déclaré Pettorino. "Tant de découvertes restent à venir."