Un prix Nobel défend la théorie de l’expansion accélérée face à de nouveaux défis

Un pilier de la cosmologie moderne vieux d'un quart de siècle, selon lequel l'expansion de l'univers s'accélère sous l'effet d'une mystérieuse "énergie noire", fait l'objet d'un nouvel examen par plusieurs groupes de recherche. Leurs réanalyses des données sur les supernovas suggèrent que les preuves pourraient ne pas être aussi solides qu'on le pensait autrefois.

Une étude de l'Institut Tata remet en cause l'énergie noire

Une équipe dirigée par le professeur émérite Subir Sarkar de l'Université d'Oxford, aux côtés des chercheurs Animesh Sah et Mohamed Rameez de l'Institut Tata de recherche fondamentale à Mumbai, a publié une lettre dans le Monthly Notices of the Royal Astronomical Society en juin. Ils soutiennent que le catalogue Pantheon+ de plus de 1 700 supernovas de type Ia ne confirme plus l'expansion accélérée une fois qu'une correction pour l'âge des étoiles progénitrices est appliquée. Leur analyse suggère que l'expansion cosmique ralentit plutôt.phys+2

La correction repose sur la preuve croissante que la luminosité intrinsèque des supernovas de type Ia, longtemps considérées comme des "chandelles standards" fiables pour mesurer les distances cosmiques, dépend de l'âge des étoiles qui les produisent. Les progéniteurs plus jeunes ont tendance à produire des supernovas plus faibles, et ne pas en tenir compte pourrait amener les astronomes à surestimer les distances et à déduire à tort une accélération. "Si cet effet n'est pas pris en compte, cela peut conduire à la conclusion erronée que le taux d'expansion s'accélère", a déclaré Sarkar, selon l'Université d'Oxford.physics.ox+1

Schmidt réagit au défi de Yonsei

Le débat s'est intensifié dimanche lorsque le prix Nobel Brian Schmidt a abordé un défi parallèle lors du Nobel Prize Dialogue Seoul 2026, qui s'est tenu à l'auditorium COEX de Séoul. Une équipe dirigée par le professeur Lee Young-wook à l'Université Yonsei soutient depuis novembre 2025 qu'un biais d'âge caché dans les mesures des supernovas fragilise l'argument de l'accélération cosmique. Schmidt, colauréat du prix Nobel de physique 2011 pour la découverte de l'expansion accélérée, a déclaré sans détour : "Je ne pense pas que l'analyse de l'équipe de recherche de l'Université Yonsei soit correcte".dongascience+1

Ce débat s'est déroulé dans les pages de la même revue. Un article de réfutation intitulé "Still Accelerating", coécrit par Schmidt et son collègue lauréat Adam Riess, est paru en juin, et le groupe de Lee a répondu le 27 août avec un article intitulé "Still Not Accelerating". Schmidt a néanmoins salué cet échange. "C'est ainsi que fonctionne la science", a-t-il déclaré. "Il est bon que ces choses arrivent, et à la fin, la science décidera de la réponse correcte".chosun+2

Quelles sont les prochaines étapes ?

Tout le monde n'est pas convaincu que le modèle standard soit en difficulté. Une équipe de l'Université de Southampton, dirigée par Phil Wiseman et incluant Riess, a fait valoir que les corrections conventionnelles tiennent déjà compte des variations de luminosité liées aux propriétés des galaxies hôtes et que "les preuves soutenant l'expansion accélérée de l'univers restent inébranlables". Les deux parties se tournent désormais vers le Legacy Survey of Space and Time de l'Observatoire Vera C. Rubin, qui observera des centaines de milliers de supernovas, comme l'ensemble de données qui pourrait trancher la question.phys+2