Nordkoreas kärnvapentester väckte vilande förkastningar och utlöste nästan 1400 skalv

Underjordiska kärnvapentester vid Nordkoreas anläggning Punggye-ri under Mount Mantap har reaktiverat vilande förkastningslinjer och orsakat nästan 1400 jordbävningar mellan 2008 och 2025. Den seismiska aktiviteten fortsätter att intensifieras år efter den sista detonationen, enligt en studie som publicerades i torsdags i tidskriften Science.cnn+1

Forskningen, ledd av Xingli Fan vid Chengdu University of Technology och Kwang-Hee Kim vid Pusan National University i Sydkorea, analyserade 17 års seismiska data från övervakningsstationer i Kina och Sydkorea. Teamet identifierade 1399 tidigare okända jordbävningar nära Mount Mantap, en region där stora kataloger inte registrerade några jordskorpeskalv inom 50 kilometer från platsen mellan 1904 och 2017.sciencealert+1

Ett berg som inte slutar skaka

Nordkorea genomförde sex underjordiska kärnvapentester vid Punggye-ri mellan 2006 och 2017. Det sista testet den 3 september 2017 var det överlägset kraftfullaste, med en uppskattad sprängkraft på 100 till 250 kiloton, minst 10 gånger energin från Hiroshimabomben. U.S. Geological Survey registrerade det som en seismisk händelse med magnituden 6,3.gizmodo+1

Till skillnad från typiska mönster efter explosioner, där skakningar avtar inom dagar eller veckor, började den seismiska aktiviteten vid Mount Mantap cirka tre veckor efter testet 2017 och har ökat sedan dess. "Istället för att vara starkast omedelbart efter explosionen och sedan avta, ökade aktiviteten under flera år", sa Kim till ScienceAlert.sciencealert

När teamet plottade de exakta platserna för 955 jordbävningar, klustrade de sig längs två parallella förkastningsstrukturer som sträcker sig nord-nordväst från testplatsen. Detta är bevis på att explosionerna reaktiverade befintliga sprickor i vad som tidigare varit en stabil kontinentalskorpa.dongascience+1

Ett 'trött berg' med långsiktiga konsekvenser

Seismologen Paul Richards vid Columbia University, som inte var involverad i forskningen, kallar situationen "potentiellt farlig" och frågar: "Kommer det att leda till ännu större jordbävningar?" Den längre av de två förkastningsstrukturerna sträcker sig cirka 24 kilometer. Om den skulle brista längs hela sin längd uppskattar forskarna att det teoretiskt sett skulle kunna producera en jordbävning med magnituden 6,4.scientificamerican+1

Sunyoung Park, geofysiker vid University of Chicago, säger att explosionerna sannolikt spräckte berget och skapade vägar för vatteninträngning, vilket ökar porvattentrycket och gör det lättare för förkastningar att glida, en process som pågår under flera år.cnn

Komplikationer för övervakning

Resultaten får konsekvenser utöver geologin. Forskarna varnade för att ihållande seismisk aktivitet "kan försvåra tillskrivning och sudda ut gränserna mellan explosionsrelaterade och tektoniska händelser", en utmaning för verifiering enligt provstoppsavtalet. Internationella atomenergiorganet (IAEA) rapporterade att Nordkorea började återställa testtunnlar vid Punggye-ri i mars 2022, och en rapport från 2025 från U.S. Defense Intelligence Agency slog fast att anläggningen hade återställts.gizmodo+2

"Jordskorpan har ett långt minne", sa Park.cnn