Tähtitieteilijät vahvistivat kaikkien aikojen nuorimman eksoplaneetan: ikää alle miljoona vuotta

Tähtitieteilijäryhmä on vahvistanut kaikkien aikojen nuorimman havaitun eksoplaneetan. Kyseessä on Jupiterin massainen maailma, joka on alle miljoonan vuoden ikäinen ja kasvaa edelleen aktiivisesti emotähteään ympäröivässä pyörivässä kaasu- ja pölykiekossa. Keskiviikkona The Astrophysical Journal Letters -lehdessä julkaistu löytö tarjoaa harvinaisen näkymän planeettojen syntyprosessin varhaisimpiin vaiheisiin.science.nasa+1

Elias 2-24 b -niminen planeetta kiertää nuorta tähteä noin 450 valovuoden päässä Maasta. Se löydettiin Havaijilla sijaitsevan W. M. Keck -observatorion arkistohavainnoista, joissa koronagrafi oli peittänyt emotähden häikäisevän valon ja paljastanut heikon valopisteen tähden protoplaneetallisen kiekon aukossa.keckobservatory

Ennätyksen murskaava löytö

Aiemmat nuorimman tunnetun planeetan ennätyksen haltijat olivat neljä eri planeettaa kahden eri tähden ympärillä, ja ne kaikki olivat yli 5 miljoonan vuoden ikäisiä. Elias 2-24 b rikkoo tämän ennätyksen selvällä erolla.space+1

"Planeettojen syntymalleillamme oli jo vaikeuksia selittää aiempia nuorimpien tunnettujen planeettojen ennätyksenhaltijoita", sanoi Lucas Cieza, tsileläisen Instituto de Estudios Astrofísicos -instituutin professori ja tutkimuksen toinen kirjoittaja. "Elias 2-24 b osoittaa meille, että jopa parhaimmista planeettojen muodostumismalleistamme puuttuu edelleen tärkeitä prosesseja."science.nasa

Tutkimusta johti Chilen Universidad Diego Portalesin väitöskirjatutkija Andrea Bernardi, joka kävi läpi Nasan rahoittaman Keck-observatorion arkistoa. Arkisto on Keckin ja Caltech/IPAC:n Nasa Exoplanet Science Instituten yhteistyöhanke. Bernardin tiimi tunnisti planeetan vuosien 2018 ja 2020 aineistoista ja yhdisti sen liikeradan ajalta varmistaakseen, että se toden teolla kiertää tähteä eikä ole kuvausartefakti tai taustakohde.keckobservatory

Vuosikymmenen vanhan mysteerin ratkaisu

Vahvistus ratkaisee arvoituksen, joka alkoi noin vuosikymmen sitten, kun ALMA-teleskoopin havainnot paljastivat ensi kerran aukon nuoren tähden pölykiekossa. Euroopan eteläisen observatorion Very Large Telescope havaitsi myöhemmin heikon signaalin tuossa aukossa, mutta tähtitieteilijät eivät pystyneet määrittämään, oliko kyseessä planeetta. Nykyiset mallit ennustivat, että Jupiterin kokoisen maailman muodostuminen kestäisi noin 5 miljoonaa vuotta, mutta Elias 2-24 b sijaitsee 55 kertaa kauempana tähdestään kuin Maa Auringosta ja näyttää muodostuneen huomattavasti odotettua nopeammin.science.nasa

"Planeettojen pitäisi löytyä aukoista, koska ne kaivertavat niitä", Bernardi sanoi. "Ja juuri sieltä me löysimme Elias 2-24 b:n."space

Katse tulevaisuuteen Roman-teleskoopin avulla

Tutkimusryhmä nosti esiin Nasan elokuun 30. päivänä laukaistun Nancy Grace Roman -avaruusteleskoopin työkaluna, joka voisi mullistaa nuorten planeettojen etsinnän. Roman on varustettu kaikkien aikojen edistyneimmällä avaruuteen lähetetyllä koronagrafilla, ja se voisi havaita huomattavasti pienemmillä radoilla olevia planeettoja, jotka ovat tällä hetkellä näkymättömissä tähden häikäisyn vuoksi.space+1

"Tämä on vasta uuden löytöretkien aikakauden alku", Cieza sanoi. "On uskomatonta, että nykyteknologialla pystymme todella näkemään planeetan syntymisen toiminnassa."science.nasa