Le télescope spatial Roman de la NASA déploie ses systèmes clés lors de son voyage vers l’espace lointain

Le télescope spatial Nancy Grace Roman de la NASA, d'un coût de 4,3 milliards de dollars, a été lancé avec succès le 30 août depuis le Centre spatial Kennedy en Floride, entamant un voyage de trois mois vers son orbite située à environ 1,6 million de kilomètres de la Terre. Après près de deux semaines de trajet, l'observatoire est en cours de mise en service alors qu'il se dirige vers le second point de Lagrange Soleil-Terre, où il rejoindra le télescope spatial James Webb dans l'espace lointain.nasa+3

Une vue grand angle du cosmos

Le télescope a décollé à 7h26 EDT à bord d'une fusée SpaceX Falcon Heavy depuis le complexe de lancement 39A, marquant l'un des derniers vols du Falcon Heavy alors que SpaceX effectue la transition vers son véhicule Starship. Équipé d'une caméra infrarouge de 300 mégapixels, le Roman capture un champ de vision 100 fois plus large que celui du télescope spatial Hubble, lui permettant d'étudier toutes les étoiles de la Voie lactée en environ un mois, une tâche qui prendrait environ un siècle au Hubble. Ses cinq premières années d'exploitation se concentreront sur trois études majeures couvrant les supernovas, la cosmologie et les exoplanètes.quantumzeitgeist+5

L'instrument grand champ, la caméra scientifique principale du Roman, intègre des revêtements optiques de précision fournis par Alluxa Apple Inc. ↗ 1.75%, Inc. pour son prisme, son grisme et ses huit filtres scientifiques. Au cours de ses cinq premières années, le télescope devrait imager plus de 50 fois plus de ciel que ce que le Hubble a couvert au cours de ses trois premières décennies, en effectuant des relevés jusqu'à 1 000 fois plus rapidement tout en conservant une sensibilité et une résolution infrarouge comparables.science.nasa+1

Tester l'expansion de l'univers

L'un des objectifs centraux est de résoudre les tensions dans les mesures du taux d'expansion de l'univers. Le cosmologue Daniel Scolnic de l'Université Duke a noté que "ces dernières années, des mesures ont suggéré que le modèle pourrait être erroné", faisant référence au cadre cosmologique standard décrivant l'expansion accélérée provoquée par l'énergie noire. Le Roman est conçu pour utiliser les supernovas de type Ia comme marqueurs de distance cosmique afin de fournir des données définitives sur cette question.quantumzeitgeist

Le télescope transporte également un instrument coronographe, une démonstration technologique conçue pour bloquer la lumière des étoiles et imager directement des planètes géantes orbitant autour d'autres étoiles. L'équipe de mise en service de la NASA a déjà activé avec succès le coronographe et déployé les panneaux solaires ainsi que les systèmes de communication.science.nasa+1

La suite des opérations

Les premières images publiques sont attendues début 2027. Fidèle aux principes de la science ouverte, la NASA prévoit de rendre toutes les données entrantes immédiatement accessibles aux astronomes professionnels et amateurs. Comme l'a souligné l'astronome Wendy Freedman de l'Université de Chicago : "L'histoire de l'astronomie a vraiment montré que lorsque vous obtenez une nouvelle capacité, et surtout une capacité de relevé, vous apprenez quelque chose de nouveau, quelque chose d'inattendu".geosirius.ifz+2