Estudio revela que los extremos climáticos en el Amazonas aumentan más rápido de lo previsto

La selva amazónica enfrenta una amenaza creciente de sequías catastróficas e incendios forestales a medida que el fenómeno de El Niño de 2026, pronosticado como el más intenso de la historia moderna, se intensifica en el Pacífico. Este evento llega apenas dos años después de la devastadora sequía de 2024, que dejó los ríos en niveles históricamente bajos y provocó la peor temporada de incendios en dos décadas.

Nuevas investigaciones revelan extremos acelerados

Un estudio publicado el 9 de septiembre en Communications Earth & Environment, liderado por la Universidad de Lancaster junto a más de 50 científicos y WWF Reino Unido, reveló que los extremos climáticos en el Amazonas han empeorado mucho más rápido de lo que sugieren las mediciones climáticas promedio. El 10% de la cuenca amazónica, un área superior a los 700.000 kilómetros cuadrados, ha experimentado aumentos de temperatura en la estación seca de al menos 0,75°C por década, sumando más de 3,2°C desde 1981.eurekalert+2

El estudio identificó al centro-norte de la Amazonía, una región de bosques intactos y territorios indígenas previamente considerados resilientes, como un nuevo punto crítico de calor extremo y déficit de humedad. "Las tasas de cambio que observamos en las regiones más afectadas son muy alarmantes", señaló el profesor Jos Barlow de la Universidad de Lancaster, autor principal del estudio.wwf+1

Por otro lado, un análisis de MapBiomas publicado el 4 de septiembre halló que el 38% de las localidades en la Amazonía brasileña estuvieron altamente expuestas a la sequía entre septiembre y noviembre de 2024, tras el último fenómeno de El Niño. El agua superficial estuvo un 12% por debajo del promedio de 1985 a 2025, las temperaturas fueron 2,6°C superiores a lo normal y las precipitaciones cayeron un 27% por debajo del promedio durante ese periodo.bloomberg

Un super El Niño en el horizonte

El actual fenómeno de El Niño se está desarrollando con una velocidad inusual. Las temperaturas de la superficie del mar en el Pacífico tropical ya están muy por encima de lo normal y siguen aumentando. Los últimos pronósticos de la Met Office del Reino Unido muestran una anomalía de precipitaciones "terriblemente peligrosa" desarrollándose sobre el Amazonas para enero, según Adam Scaife, científico de la Met Office. Tim Li, de la Universidad de Hawái, afirmó que el déficit de precipitaciones en el Amazonas entre junio y agosto de 2026 fue "mucho más fuerte" que en cualquier otro fenómeno de El Niño anterior en una etapa comparable.newscientist

El Proyecto de Monitoreo de la Amazonía Andina advirtió que, dadas las predicciones de un fenómeno de El Niño muy fuerte con pico a finales de 2026, el mejor análogo es el evento de 2015, que precedió a la quema de casi 1,8 millones de hectáreas de bosque primario amazónico en 2016.maapprogram

Temores sobre el punto de no retorno

Los científicos advierten que las sequías severas recurrentes corren el riesgo de empujar al Amazonas más allá de un umbral crítico donde el ecosistema de la selva colapsa y se transforma en una sabana degradada. El Informe sobre Puntos de Inflexión Globales de 2025 de WWF halló que solo un 20 a 25% de deforestación podría desencadenar esta transformación; aproximadamente el 17% ya se ha perdido.wwf

"Se requieren medidas de adaptación con urgencia", dijo Barlow, "especialmente en un año como 2026 con la llegada de un super El Niño".eurekalert