Perseverance findet bisher robustesten organischen Kohlenstoff im Marskrater

Der NASA-Rover Perseverance hat makromolekularen Kohlenstoff in Schlammsteinen im Marskrater Jezero nachgewiesen. Forscher beschreiben dies als den bisher robustesten Nachweis organischer Stoffe in diesem Gebiet und als die erste Identifizierung solch komplexen Kohlenstoffs auf einer unvorbereiteten natürlichen Felsoberfläche auf dem Mars. Die Ergebnisse, die am Dienstag in der Fachzeitschrift Science Advances veröffentlicht wurden, stützen die zunehmenden Hinweise darauf, dass organische Materialien auf dem frühen Mars weit verbreitet gewesen sein könnten.yahoo

Was der Rover fand

Der Nachweis stammt aus der Bright-Angel-Formation, demselben Aufschluss, an dem der Rover zuvor den inzwischen berühmten Cheyava-Falls-Stein untersuchte – die derzeit einzige bekannte Mars-Probe, die als potenzieller Biosignatur-Träger identifiziert wurde. Mithilfe seines SHERLOC-Instruments analysierte der Rover Bereiche zweier Schlammsteine und meldete den Nachweis von Hunderten organischer Verbindungen.iflscience

Die Beobachtungen stellen „den bisher robustesten organischen Nachweis im Jezero-Krater dar und sind unseres Wissens nach der einzige Nachweis von makromolekularem Kohlenstoff auf einer natürlichen Felsoberfläche auf dem Mars“, schrieben die Forscher. Die Studie identifizierte ein- und zweikernige Aromaten neben makromolekularem Kohlenstoff in oberflächennahen Aufschlüssen und baut damit auf früheren Erkenntnissen auf, dass organische Moleküle in mehreren geologischen Formationen des Kraters vorhanden sind.nature+1

Biologische Ursprünge bleiben ungewiss

Obwohl die Ergebnisse bemerkenswert sind, betonte das Wissenschaftsteam, dass sie nicht bestätigen können, ob die Kohlenstoffsignaturen von antikem mikrobiellem Leben oder von abiotischen chemischen Prozessen stammen. Frühere Arbeiten zu den Schlammsteinen im Jezero-Krater, die letztes Jahr in Nature veröffentlicht wurden, identifizierten organischen Kohlenstoff neben Eisenphosphat- und Eisensulfidmineralen in Mustern, die die Kriterien der NASA für „potenzielle Biosignaturen“ erfüllten. Forscher haben jedoch stets davor gewarnt, dass geologische Prozesse auch ohne Biologie komplexe organische Moleküle erzeugen können.nasa+1

Die Debatte über Mars-Organik hat sich in den letzten Jahren intensiviert, wobei eine separate Studie aus dem Jahr 2024 in Science Advances die Möglichkeit aufwarf, dass einige frühere Fluoreszenzsignale, die organischen Stoffen zugeschrieben wurden, stattdessen anorganische Cer-Ionen in Phosphatmineralen widerspiegeln könnten.chemistryworld

Das Argument für die Probenrückführung

Wissenschaftler sagen, dass endgültige Antworten eine Laboranalyse auf der Erde erfordern. Der Perseverance-Rover hat Dutzende von Gesteinsproben gesammelt und zwischengespeichert, darunter Material aus der Bright-Angel-Formation, für eine zukünftige Mars-Probenrückführungsmission. Nur erdgebundene Instrumente können die detaillierten isotopischen und molekularen Analysen durchführen, die erforderlich sind, um biologischen von nicht-biologischem Kohlenstoff zu unterscheiden.youtube+1

„Die Entdeckung von reduziertem Eisenphosphat und Sulfiden in Verbindung mit organischem Kohlenstoff in Sedimentgesteinen auf dem Mars deutet auf komplexe geochemische Reaktionen hin, was Auswirkungen auf unser Verständnis abiotischer und potenziell präbiotischer oder biotischer chemischer Prozesse auf dem frühen Mars hat“, sagte Melinda Murphy, Mitglied des Perseverance-Wissenschaftsteams, in Bezug auf die umfassenderen Ergebnisse der Bright-Angel-Formation.psi