Perseverance löysi tähän mennessä vahvimmat merkit orgaanisesta hiilestä Marsin kraatterissa

NASAn Perseverance-mönkijä on havainnut makromolekyylistä hiiltä Marsin Jezero-kraatterin mutakivistä. Tutkijat kuvailevat löytöä alueen tähän mennessä vahvimmaksi orgaaniseksi havainnoksi ja ensimmäiseksi kerraksi, kun tällaista monimutkaista hiiltä on tunnistettu käsittelemättömältä luonnonkivipinnalta Marsissa. Tulokset, jotka julkaistiin tiistaina Science Advances -lehdessä, lisäävät näyttöä siitä, että orgaanisia materiaaleja on saattanut olla laajalti varhaisessa Marsissa.yahoo

Mitä mönkijä löysi

Havainto on peräisin Bright Angel -muodostelmasta, samasta paljastumasta, josta mönkijä tutki aiemmin nyt kuuluisaa Cheyava Falls -kiveä – joka on tällä hetkellä ainoa tunnettu Mars-näyte, jonka on tunnistettu sisältävän mahdollisen biosignatuurin. Käyttämällä SHERLOC-instrumenttiaan mönkijä analysoi kahden mutakiven alueita ja raportoi satojen orgaanisten yhdisteiden havaitsemisesta.iflscience

Havainnot edustavat "tähän mennessä vahvinta orgaanista havaintoa Jezero-kraatterissa ja tietojemme mukaan ainoaa makromolekyylisen hiilen havaintoa luonnonkivipinnalla Marsissa", tutkijat kirjoittivat. Tutkimuksessa tunnistettiin yksinkertaisia ja disyklisiä aromaatteja sekä makromolekyylistä hiiltä lähellä pintaa olevista paljastumista, mikä rakentuu aiempien havaintojen varaan, joiden mukaan orgaanisia molekyylejä on läsnä useissa kraatterin geologisissa muodostelmissa.nature+1

Biologinen alkuperä on edelleen epävarma

Vaikka löydökset ovat merkittäviä, tiedetiimi korosti, etteivät he voi vahvistaa, ovatko hiilisignatuurit peräisin muinaisesta mikrobielämästä vai abioottisista kemiallisista prosesseista. Aiempi työ Jezeron mutakivien parissa, joka julkaistiin viime vuonna Nature-lehdessä, tunnisti orgaanista hiiltä rautafosfaatti- ja rautasulfidimineraalien rinnalla kuvioissa, jotka täyttivät NASAn kriteerit "mahdollisille biosignatuureille". Tutkijat ovat kuitenkin jatkuvasti varoittaneet, että geologiset prosessit voivat myös tuottaa monimutkaisia orgaanisia molekyylejä ilman biologiaa.nasa+1

Keskustelu Marsin orgaanisista aineista on kiihtynyt viime vuosina, ja erillinen vuoden 2024 tutkimus Science Advancesissa herätti mahdollisuuden, että jotkin aiemmat orgaanisille aineille attribuoidut fluoresenssisignaalit saattaisivatkin heijastaa epäorgaanisia cerium-ioneja fosfaattimineraaleissa.chemistryworld

Perustelut näytteiden palauttamiselle

Tutkijoiden mukaan lopulliset vastaukset vaativat laboratorionäyteanalyysia maapallolla. Perseverance-mönkijä on kerännyt ja varastoinut kymmeniä kivinäytteitä, mukaan lukien materiaalia Bright Angel -muodostelmasta, tulevaa Mars-näytteiden palautusmissiota varten. Vain maapallolla sijaitsevat instrumentit voivat suorittaa yksityiskohtaiset isotooppi- ja molekyylianalyysit, joita tarvitaan biologisen ja ei-biologisen hiilen erottamiseen.youtube+1

"Pelkistettyjen rautafosfaattien ja sulfidien löytyminen orgaanisen hiilen yhteydessä sedimenttikivistä Marsissa viittaa monimutkaisiin geokemiallisiin reaktioihin, millä on vaikutuksia ymmärrykseemme abioottisista ja mahdollisesti prebioottisista tai bioottisista kemiallisista prosesseista muinaisessa Marsissa", sanoi Perseverance-tiedetiimin jäsen Melinda Murphy Bright Angelin laajemmista löydöksistä.psi