Hubble, Samanyolu’nun bilinen en eski birleşmesinin izlerini buldu

NASA'nın Hubble Uzay Teleskobu, araştırmacıların Samanyolu'nun yaklaşık 11.8 milyar yıl önce bir cüce galaksiyi yuttuğuna dair "kesin kanıt" olarak adlandırdığı verileri sundu; bu, galaksimizin bilinen tarihindeki en eski büyük birleşmedir. Pazartesi günü Nature Astronomy'de yayımlanan bulgular, Samanyolu'nun oluşum zaman çizelgesini daha önce belirlenenden yaklaşık 2 milyar yıl daha geriye çekiyor.newswise+1

"Low-energy-Kraken-Heracles" veya LKH olarak adlandırılan yutulmuş galaksi, yaklaşık 500 milyon güneş kütlesinde yıldız içeriyordu; bu, o dönemdeki genç Samanyolu'nun toplam kütlesinin önemli bir kısmını oluşturuyordu. Bu birleşme, yaklaşık 10 milyar yıl önce gerçekleşen ve Samanyolu'nun yıldız diskinin yapısını yeniden şekillendiren, iyi belgelenmiş Gaia-Sausage-Enceladus galaksisi ile olan çarpışmadan önce meydana geldi.abc+1

Kozmik Fosiller Olarak Küresel Kümeler

Bologna Astrofizik ve Uzay Bilimleri Gözlemevi'nden Davide Massari liderliğindeki bir ekip, galaksinin iç 20.000 ışık yılı içindeki 39 küresel küme üzerinde Hubble gözlemlerini analiz etti. Hassas yaş ve metallik ölçümleriyle araştırmacılar, Gaia-Sausage-Enceladus ile bağlantılı olanlardan daha yaşlı, ancak ilkel Samanyolu'nda doğanlardan daha genç olan üçüncü bir küme popülasyonu tanımladılar.science.nasa+1

Massari, "Evimiz Samanyolu galaksisi, ancak evimizin nasıl inşa edildiğini bilmiyoruz" dedi. "Bu makalede, ilk önemli tuğla grubunun nereden geldiğini keşfediyoruz."newswise

Tartışmalı Bir Hipotez Çözüldü

Bu erken birleşmenin varlığı birden fazla araştırma grubu tarafından öne sürülmüştü ancak tartışmalı kalmaya devam ediyordu. Galaksinin bileşik ismi, fikri savunan üç önceki makaleyi onurlandırıyor: "Low-energy" kümelerin yörünge özelliklerine, "Kraken" İskandinav deniz canavarına ve "Heracles" ise Samanyolu mitolojisiyle ilişkilendirilen Yunan kahramanına atıfta bulunuyor.abc

Araştırmada yer almayan Avustralya Ulusal Üniversitesi'nden astrofizikçi Luca Casagrande, ABC News'e verdiği demeçte, ekibin yüksek hassasiyetli yaş ölçümlerinin kilit rol oynadığını söyledi. "Esasen üç ana grubu görebildiler" diyen Casagrande, çalışmayı "kapsamlı" olarak nitelendirdi.abc

Sırada Ne Var?

Daha önce üçüncü galaksinin varlığını öne süren Swinburne Üniversitesi'nden astrofizikçi Duncan Forbes, çalışmanın önceki çalışmalardan "daha fazla istatistiksel ağırlığa" sahip olduğunu söyledi. Massari, Samanyolu'nun derin geçmişinde bu ölçekte ek birleşmelerin keşfedilmemiş kalmasının "mümkün ancak oldukça düşük bir ihtimal" olduğunu belirtti; ancak Casagrande, galaksinin diğer bölgelerinden gelecek verilerin dördüncü veya beşinci bir çarpışmayı ortaya çıkarabileceği konusunda uyardı.abc