USA vill återuppliva domstolar från inbördeskriget för att beslagta iransk olja

Det amerikanska justitiedepartementet förbereder sig på att aktivera ett länge vilande maritimt krigsdomstolssystem för att effektivisera militära beslag av iranska oljetankers som amerikansk egendom, rapporterade Bloomberg på onsdagen. Det markerar den första potentiella användningen av dessa domstolar sedan andra världskriget.news.bloomberglaw+1

Aaron Reitz, åklagaren i Houston som samarbetar med justitiedepartementets huvudkontor i initiativet, bekräftade att departementet nu återupplivar dessa domstolar, vilka han beskrev som ett urgammalt system inom sjörätten. De ännu inte färdigställda planerna skulle ge federala åklagare en snabbare väg att göra anspråk på olja och annan last från fientliga eller neutrala fartyg, sälja de beslagtagna varorna och överföra intäkterna till statskassan.bloomberg+1

Ett krigsverktyg som legat vilande i decennier

Dessa domstolar var ett vanligt inslag i sjökrigföring under 1700- och 1800-talet men har i stort sett varit oanvända sedan det spansk-amerikanska kriget 1898 och legat helt vilande sedan andra världskriget. Under de senaste decennierna har USA förlitat sig på civil lagstiftning om förverkande för att beslagta fartyg och genomdriva sanktioner, en process som juridiska experter beskriver som bristfällig för att strypa motståndares ekonomier.news.bloomberglaw+1

Justitiedepartementets planering, som samordnas med Pentagon, kommer efter att amerikanska styrkor har avskurit och beslagtagit flera iranskägda eller kopplade fartyg sedan blockaden infördes i april. Återupplivandet markerar andra gången i år som administrationen vänder sig till ett obskyrt domstolssystem för att driva sin agenda, efter det första fallet någonsin som fördes inför Alien Terrorist Removal Court i juli.bloomberg+1

Juridiska utmaningar väntas

"Detta är verkligen ett historiskt rättsområde som inte är testat i modern tid", säger Allison Luzwick, advokat på Holland & Knight med inriktning på sjörätt. "Stora framsteg har gjorts inom internationell rätt och krigets lagar sedan slutet av 1800-talet, och allt detta kommer att spela in."news.bloomberglaw+1

Fartygsägare och familjer till offer för iransk terrorism förväntas vara bland dem som utmanar beslutet. Southern District of Texas har identifierats som den troliga platsen för rättsprocessen, givet Houstons hamninfrastruktur och petrokemiska kapacitet.news.bloomberglaw

Eugene Kontorovich, professor i internationell rätt vid George Mason University, menade att draget hjälper till att kompensera för krigskostnaderna och signalerar att USA är villigt att använda alla tillgängliga verktyg. Men Jill Goldenziel vid National Defense University varnade för att det även kan öppna dörren för att Kina tillämpar liknande lagstiftning mot USA, vilket vore en farlig utveckling för amerikanska och neutrala handelsfartyg i händelse av en konflikt med Kina.bloomberg+1