Glaciärkollaps utlöste dödliga översvämningar i Nepal, hundratals saknas

En katastrofal översvämning svepte genom gränsregionen mellan Nepal och Tibet på onsdagsmorgonen, dödade minst 160 människor och lämnade över 400 saknade, inklusive hundratals utländska turister, efter att en glaciärkollaps skickade en massiv vägg av vatten, lera och bråte nedför Himalayas floddalar.

Katastrofen inträffade omkring klockan 08.37 lokal tid när ett is- och stenskred från en glaciär på den nepalesiska sidan blockerade floden Lhende Khola och utlöste en plötslig våg nedströms i floddalarna Bhote Koshi och Trishuli. Händelsen var så kraftfull att den registrerades som en seismisk signal med magnitud 5,2 på seismografer världen över, vilket initialt felaktigt identifierades som ett jordskalv.abcnews+3

Förödelsens omfattning

Nepals premiärministers kansli bekräftade minst 157 dödsfall på onsdagskvällen, med 75 skadade. På den kinesiska sidan rapporterade statliga CCTV om minst tre döda och 265 saknade i Gyirong i Tibet. Nepals premiärminister Balendra Shah uppgav att minst 19 broar och 40 kilometer väg förstördes.npr+3

Myndigheter i Nepal rapporterade 403 saknade personer, inklusive 341 utländska medborgare. Bland de saknade fanns 47 amerikaner, 133 indier, varav många på pilgrimsfärd till Mount Kailash, 34 australier, 33 britter och 24 kanadensare, enligt talespersonen Sunil Sharma vid Nepal Tourism Board. Tjugoåtta poliser saknas också.aljazeera+2

"Det är förödelse överallt där vi tittar," sa Tula Bahadur BK, en hälsoarbetare i Rasuwa-distriktet, till Reuters. "Bosättningarna intill floden har svepts bort helt. Fem av mina egna släktingar saknas."reuters+1

Vad orsakade översvämningen

Göran Ekström, geofysiker vid Columbia Universitys Lamont-Doherty Earth Observatory, berättade för ABC News att ett jordskred drog med sig en del av en glaciär, vilket genererade enorm energi som smälte is och skickade flodvågor, möjligen 40 till 48 meter höga, i hastigheter på upp till 70 kilometer i timmen. Dave Petley, en expert på jordskred som skriver för EOS, bekräftade att den seismiska signalen kom från själva kollapsen snarare än ett tektoniskt jordskalv.earthsky+1

International Centre for Integrated Mountain Development noterade att Lhende Khola har svämmat över två gånger på 14 månader, där förra årets händelse dödade nio personer efter att en glaciärsjö i Tibet svämmat över.nbcnews+1

Räddningsinsatser och pågående fara

Räddningshelikoptrar kunde inte landa i de hårdast drabbade områdena Syapru Besi och Timure i Rasuwa-distriktet på grund av de höga vattennivåerna. Kina satte in minst 574 räddningsarbetare på sin sida av gränsen, och Kinas president Xi Jinping beordrade "fullskaliga" insatser för att hitta de saknade.cbsnews+3

Myndigheterna varnade för att faran inte var över. "Med en blockering som fortfarande ligger kvar uppströms i gränsfloden mellan Nepal och Kina, varnar myndigheterna för att en andra översvämning kan inträffa," sa Qianggong Zhang, chef för klimat- och miljörisker vid International Centre for Integrated Mountain Development. Översvämningsvarningar utfärdades i de indiska delstaterna Bihar och Uttar Pradesh.dw+1

Indiens premiärminister Narendra Modi talade med Nepals premiärminister Shah och erbjöd assistans. "Indien är berett att förse Nepal med alla tänkbara former av humanitärt stöd," sa Modi på sociala medier. Sydkorea meddelade planer på att skicka ett snabbinsatsteam efter att nio av deras medborgare som arbetade vid ett vattenkraftverk rapporterats saknade.reuters+1