Solenergi stabiliserade Europas elnät när värmeböljor lamslog kärn- och gaskraften

Fem värmeböljor sedan maj har gjort sommaren 2026 till den varmaste som någonsin uppmätts i Västeuropa. Detta har blottat sårbarheter i kontinentens energiinfrastruktur och fördjupat de politiska klyftorna kring hur krisen ska hanteras. Mitt i krisen har solenergin framstått som den enda stora energikällan som överträffat förväntningarna, och den har stabiliserat elnäten samtidigt som kärnkraft, gas och vattenkraft har sviktat.

Solenergin glänser medan andra energikällor kämpar

Europas solpaneler producerade 17 procent mer el under värmeböljorna än under normala förhållanden, vilket bidrog till att möta den kraftigt ökade efterfrågan på luftkonditionering under eftermiddagarna, enligt energitankesmedjan Ember. Andra energikällor klarade sig sämre: i Storbritannien tvingades fem gasverk minska sin produktion med totalt 2,5 gigawatt eftersom värmen försämrade kylsystemens effektivitet, medan vindkraftsproduktionen halverades på grund av vindstilla förhållanden i juni. Frankrike förlorade 18 procent av sin kärnkraftskapacitet i mitten av juli på grund av miljörestriktioner, då varma floder med låga vattenflöden gjorde det omöjligt att släppa ut kylvatten inom lagliga temperaturgränser. Europas vattenkraft nådde sin lägsta produktion för en julimånad på tio år.grist

Batterilagring visade sig vara avgörande för att förlänga solenergins fördelar in i kvällstimmarna, då efterfrågan på luftkonditionering förblev hög. "Det är därför batterilagring håller på att bli en så viktig del av energiomställningen", säger Walburga Hemetsberger, vd för SolarPower Europe. Kontinenten tillförde 36 gigawattimmar batterikapacitet under 2025, vilket är en ökning med 48 procent jämfört med föregående år.grist

Dödlig hetta ökar det politiska trycket

De sammanlagda temperaturerna för juni och juli i Västeuropa var de högsta som någonsin registrerats, enligt Copernicus klimatförändringstjänst. Den första värmeböljan i juni orsakade uppskattningsvis 10 000 överviktsdödsfall över hela kontinenten. I mitten av augusti översteg temperaturerna återigen 40°C i stora områden, och mer än 135 miljoner människor drabbades av temperaturer över 35°C.science.nasa+2

Miljöpartier och medborgargrupper har krävt krismöten om värmen, medan EU-kommissionens planerade strategi för uppvärmning och kylning, som väntades i april, fortfarande inte har lagts fram på grund av politiskt dödläge. "Det finns ett växande gap mellan omfattningen av Europas värmeböljor och bristen på beslutsamma europeiska åtgärder", säger Vula Tsetsi, språkrör för Europeiska gröna partiet.insideclimatenews

Klyftan i luftkonditionering

Endast 23 procent av de europeiska hushållen har luftkonditionering, jämfört med 90 procent i USA. Denna klyfta bidrar till betydligt högre dödstal under värmeböljor i europeiska städer. I Österrike pressar miljöpartister i Linz på för akuta värmeåtgärder, medan högerextrema partier har motsatt sig anpassningsprojekt och spridit klimatdesinformation.science.nasa+1

"Vi får inte förlora ur sikte att vi måste fasa ut fossila bränslen, eftersom det i slutändan är det som driver på den extrema hettan", säger Aaron Thierry, forskare vid Cardiff University. "Vetenskapen försöker säga oss att detta är extremt brådskande. Det är en genomgripande förändring som krävs, och vår politik är inte där än".insideclimatenews