Global uppvärmning stoppade begynnande istid, visar studie

Den sista överlevande delen av det istäcke som en gång täckte stora delar av Nordamerika började växa igen för cirka 2 000 år sedan, enligt en studie publicerad den 22 oktober i tidskriften Science. Författarna menar att denna återväxt markerade starten på jordens nästa istid, och att stigande temperaturer satte stopp för den omkring 1960.lamont.columbia.edu

Studien leddes av geokemisten Nicolás Young och klimatgeokemisten Joerg Schaefer vid Columbia Universitys Lamont-Doherty Earth Observatory. Den fokuserar på Barnes Ice Cap, en rest av Laurentide-isen på Baffinön i Nunavut som är lika stor som Delaware. "Det hade precis börjat, allt var normalt, nästa istid var på väg att ske, och ändå stannade det av," sa Young. "Det är ett mycket kraftfullt exempel på hur vi har rubbat systemet".lamont.columbia.edu

Datering av is med död mossa

Barnes Ice Cap är fastfrusen i berggrunden, så den rör sig inte. Växter som begravdes när isen avancerade stannade kvar under isen, och de tinar nu fram vid dess kant. Teamet mätte beryllium-10 i närliggande stenar och fann att isen krympte till ungefär sin nuvarande storlek för cirka 3 600 år sedan. Radiokoldateringar från den begravda mossan och laven pekar på förnyad tillväxt som startade för cirka 2 000 år sedan. University of Colorado Boulder, där medförfattaren Gifford Miller är verksam, säger att växterna vid Barnes-kanten visar en tillväxt som började för minst 1 000 år sedan.wired.com+2

Vid 1960-talet förlorade iskappan mer is varje sommar än den fick tillskott av varje vinter. Sedan 1980-talet har dess kanter dragit sig tillbaka med i genomsnitt 4 meter per år. Modellstudier hade antytt att nästa istid låg tusentals eller till och med tiotusentals år bort. Författarna argumenterar istället för att en istid börjar när isen först börjar växa igen.phys.org+1

Återbesök av 1970-talets varningar

Resultaten kastar nytt ljus över 1970-talets vetenskapliga varningar om en kommande istid, vilka klimatskeptiker senare använde som bevis för att klimatvetenskapen hade fel. "Jag tror att den här studien faktiskt hjälper till att visa att forskarna hade rätt om en förestående istid," sa Young till Wired. Miller mindes somrar med avkylning från 1950-talet till mitten av 1970-talet, men sa att "vid slutet av 70-talet var debatten över. Växthuseffekten var helt klart dominerande".colorado.edu+1

Andrew Wickert vid University of Minnesota, som inte var involverad i studien, kallade resultatet "betydelsefullt". Meredith Kelly vid Dartmouth berömde datan men sa att hon skulle vilja se jämförelser med andra platser runt om i världen.wired.com

Iskappans sista århundraden

Modeller visar att Barnes Ice Cap kommer att smälta helt inom några århundraden. Det kan förändra hur framtida istider startar, eftersom Laurentide-isen har fungerat som en startpunkt där ny is byggs upp. "Det som har varit ett extremt naturligt och förutsägbart fenomen är nu borta," sa Young.phys.org