Fela Kuti blir första afrikanska Grammy-mottagare för livslång gärning

Den nigerianske afrobeat-pionjären Fela Kuti hedrades postumt med en Grammy Lifetime Achievement Award i lördags vid Recording Academys Special Merit Awards-ceremoni i Los Angeles, och blev därmed den första afrikanska artisten i historien att få utmärkelsen. Erkännandet kommer nästan tre decennier efter Kutis död och markerar en vattendelare för afrikansk musik på den globala scenen.

Ett långt försenat erkännande

Kuti, som dog 1997 vid 58 års ålder, hedrades tillsammans med Carlos Santana, Chaka Khan, Cher, Paul Simon och Whitney Houston under ceremonin på Wilshire Ebell Theatre, som hölls på tröskeln till den 68:e årliga Grammy-galan. Familjemedlemmar, inklusive sönerna Femi och Seun Kuti, dottern Yeni Kuti och kusinen Remilekun Ransome-Kuti, var närvarande för att ta emot äran å hans vägnar.aljazeera+3

"Fela har funnits i människors hjärtan under så lång tid. Nu har Grammys erkänt det, och det är en dubbel seger", sa hans son Seun Kuti till BBC. "Detta skapar balans i berättelsen om Fela."bbc+1

Grammy-citatet noterar att "Felas inflytande sträcker sig över generationer, inspirerar artister som Beyoncé, Paul McCartney och Thom Yorke, och formar modern nigeriansk Afrobeats." Kuti föddes 1938 i delstaten Ogun i Nigeria och var pionjär inom afrobeat genom att förena traditionella joruba-rytmer med jazz, funk och highlife-musik. Hans omfattande, politiskt laddade kompositioner fungerade som kraftfulla kritiker av Nigerias militärregimer och sociala orättvisor under hela hans karriär.timesofindia.indiatimes+3

Ett arv av motstånd

Utöver sina musikaliska innovationer var Kuti känd som en "politisk radikal och laglös", enligt Recording Academy. På 1970-talet förklarade han sin Lagos-kommun för Kalakuta-republiken och avvisade symboliskt nigerianska myndigheter. Hans provocerande album "Zombie" från 1976 – som skildrade soldater som tanklösa varelser – utlöste en våldsam militär räd mot hans komplex, vilket ledde till skador som orsakade hans mors död. Albumet valdes in i Grammy Hall of Fame 2025, där Femi och Seun Kuti tog emot äran.newsghana+1

Rikki Stein, Kutis mångårige manager, uttryckte att Grammy-erkännandet är "bättre sent än aldrig", och noterade att med femtio album i sin katalog kommer Kutis musik "att fortsätta blomstra."france24+1

Blandade känslor för familjen

Även om familjen uttryckte tacksamhet för erkännandet, erkände de också att det kom sent. Yeni Kuti berättade för Al Jazeera att även om familjen är "begeistrad över att han äntligen blir hyllad", blev hennes far "aldrig nominerad till en Grammy under sin livstid." Hon tillade att det fortfarande finns "en lång väg att gå" för att säkerställa rättvist erkännande för afrikanska artister.aljazeera

Remilekun Ransome-Kuti antydde att Kuti själv kanske hade varit ambivalent inför sådana utmärkelser. "När jag känner honom, skulle han kanske ha sagt: 'Tack, men nej tack'", sa hon med ett skratt. "Hans fokus låg på hur han kunde göra en inverkan på sitt hantverk, sitt samhälle och sin kontinent."aljazeera

Erkännandet följer Recording Academys introduktion av kategorin Best African Performance 2024, vilket återspeglar den växande globala framträdande rollen för Afrobeats-musik med rötter i Kutis banbrytande sound.newsghana+1