Fela Kuti se convierte en el primer africano en recibir un Grammy honorífico a toda su carrera

El pionero nigeriano del afrobeat, Fela Kuti, fue homenajeado póstumamente con un premio Grammy a la Trayectoria el sábado en la ceremonia de Premios al Mérito Especial de la Recording Academy en Los Ángeles, convirtiéndose en el primer artista africano de la historia en recibir esta distinción. El reconocimiento llega casi tres décadas después de la muerte de Kuti y marca un momento decisivo para la música africana en el escenario mundial.

Un reconocimiento largamente esperado

Kuti, quien falleció en 1997 a los 58 años, fue homenajeado junto a Carlos Santana, Chaka Khan, Cher, Paul Simon y Whitney Houston durante la ceremonia en el Wilshire Ebell Theatre, celebrada en la víspera de la 68.ª edición anual de los premios Grammy. Miembros de su familia, incluidos sus hijos Femi y Seun Kuti, su hija Yeni Kuti y su prima Remilekun Ransome-Kuti, estuvieron presentes para aceptar el honor en su nombre.aljazeera+3

"Fela ha estado en el corazón de la gente durante mucho tiempo. Ahora los Grammy lo han reconocido, y es una doble victoria", dijo su hijo Seun Kuti a la BBC. "Esto aporta equilibrio a la narrativa de Fela".bbc+1

La mención del Grammy señala que "la influencia de Fela abarca generaciones, inspirando a artistas como Beyoncé, Paul McCartney y Thom Yorke, y dando forma al Afrobeats nigeriano moderno". Nacido en 1938 en el estado de Ogun, Nigeria, Kuti fue pionero del afrobeat al fusionar ritmos tradicionales yoruba con jazz, funk y música highlife. Sus composiciones extensas y cargadas de política sirvieron como poderosas críticas a los regímenes militares y las injusticias sociales de Nigeria a lo largo de su carrera.timesofindia.indiatimes+3

Un legado de resistencia

Más allá de sus innovaciones musicales, Kuti era conocido como un "radical político y forajido", según la Recording Academy. En la década de 1970, declaró su comuna de Lagos como la República de Kalakuta, rechazando simbólicamente la autoridad nigeriana. Su provocativo álbum de 1976, "Zombie" —que representaba a los soldados como seres sin mente—, provocó una violenta incursión militar en su complejo que resultó en heridas que causaron la muerte de su madre. El álbum fue incluido en el Salón de la Fama de los Grammy en 2025, con Femi y Seun Kuti aceptando ese honor.newsghana+1

Rikki Stein, el mánager de Kuti durante mucho tiempo, expresó que el reconocimiento de los Grammy es "mejor tarde que nunca", señalando que con cincuenta álbumes en su catálogo, la música de Kuti "seguirá prosperando".france24+1

Sentimientos encontrados para la familia

Aunque la familia expresó gratitud por el reconocimiento, también reconoció que llegó tarde. Yeni Kuti dijo a Al Jazeera que, si bien la familia está "emocionada de que finalmente sea celebrado", su padre "nunca fue nominado a un Grammy durante su vida". Añadió que aún queda "un largo camino por recorrer" para garantizar un reconocimiento equitativo para los artistas africanos.aljazeera

Remilekun Ransome-Kuti sugirió que el propio Kuti podría haber sido ambivalente respecto a tales galardones. "Conociéndolo, podría haber dicho: 'Gracias, pero no gracias'", dijo con una risa. "Su enfoque estaba en cómo podía tener un impacto en su oficio, su comunidad y su continente".aljazeera

El reconocimiento sigue a la introducción por parte de la Recording Academy de la categoría de Mejor Interpretación Africana en 2024, lo que refleja la creciente prominencia mundial de la música Afrobeats arraigada en el sonido pionero de Kuti.newsghana+1