Fela Kuti blir første afrikanske Grammy-mottaker for livslang innsats

Den nigerianske afrobeat-pioneren Fela Kuti ble posthumt hedret med en Grammy Lifetime Achievement Award på lørdag under Recording Academys Special Merit Awards-seremoni i Los Angeles, og ble dermed den første afrikanske artisten i historien som mottok denne utmerkelsen. Anerkjennelsen kommer nesten tre tiår etter Kutis død og markerer et vannskille for afrikansk musikk på den globale scenen.

En lenge forsinket anerkjennelse

Kuti, som døde i 1997 i en alder av 58 år, ble hedret sammen med Carlos Santana, Chaka Khan, Cher, Paul Simon og Whitney Houston under seremonien på Wilshire Ebell Theatre, som ble holdt på tampen av den 68. årlige Grammy-utdelingen. Familiemedlemmer, inkludert sønnene Femi og Seun Kuti, datteren Yeni Kuti og fetteren Remilekun Ransome-Kuti, var til stede for å ta imot æren på hans vegne.aljazeera+3

"Fela har vært i folks hjerter i så lang tid. Nå har Grammyene anerkjent det, og det er en dobbel seier," sa sønnen Seun Kuti til BBC. "Dette skaper balanse i fortellingen om Fela."bbc+1

Grammy-sitatet bemerker at "Felas innflytelse spenner over generasjoner, inspirerer artister som Beyoncé, Paul McCartney og Thom Yorke, og former moderne nigeriansk Afrobeats." Kuti ble født i 1938 i Ogun State i Nigeria, og var pioner innen afrobeat ved å fusjonere tradisjonelle joruba-rytmer med jazz, funk og highlife-musikk. Hans omfattende, politisk ladede komposisjoner fungerte som kraftige kritikker av Nigerias militærregimer og sosiale urettferdigheter gjennom hele karrieren.timesofindia.indiatimes+3

En arv av motstand

Utover sine musikalske innovasjoner var Kuti kjent som en "politisk radikaler og lovløs", ifølge Recording Academy. På 1970-tallet erklærte han sin Lagos-kommune for Kalakuta-republikken, og avviste symbolsk nigerianske myndigheter. Hans provoserende album "Zombie" fra 1976 – som fremstilte soldater som tankeløse vesener – utløste et voldelig militært raid mot komplekset hans, noe som førte til skader som forårsaket morens død. Albumet ble innlemmet i Grammy Hall of Fame i 2025, hvor Femi og Seun Kuti tok imot æren.newsghana+1

Rikki Stein, Kutis mangeårige manager, uttrykte at Grammy-anerkjennelsen er "bedre sent enn aldri", og bemerket at med femti album i katalogen vil Kutis musikk "fortsette å blomstre."france24+1

Blandede følelser for familien

Selv om familien uttrykte takknemlighet for anerkjennelsen, erkjente de også at den kom sent. Yeni Kuti fortalte Al Jazeera at selv om familien er "begeistret for at han endelig blir feiret", ble faren hennes "aldri nominert til en Grammy i løpet av sin levetid." Hun la til at det fortsatt er "en lang vei å gå" for å sikre rettferdig anerkjennelse for afrikanske artister.aljazeera

Remilekun Ransome-Kuti antydet at Kuti selv kanskje ville vært ambivalent til slike utmerkelser. "Når jeg kjenner ham, ville han kanskje sagt: 'Takk, men nei takk'," sa hun med en latter. "Fokuset hans var på hvordan han kunne gjøre en innvirkning på håndverket sitt, samfunnet sitt og kontinentet sitt."aljazeera

Anerkjennelsen følger Recording Academys introduksjon av kategorien Best African Performance i 2024, som reflekterer den økende globale fremtredenen til Afrobeats-musikk med røtter i Kutis banebrytende lydbilde.newsghana+1