Webb-teleskopet har funnet det hittil beste beviset på en «svart hull-stjerne»

Astronomer har identifisert det som kan være en helt ny klasse av kosmiske objekter, en «svart hull-stjerne», som skjuler seg i det tidlige universet. Oppdagelsen kan bidra til å løse en av moderne astronomis mest vedvarende gåter.

Objektet, med betegnelsen MoM-BH*-1, ble observert av NASAs James Webb-teleskop under Miracle or Mirage (MoM)-undersøkelsen. Lyset ble sendt ut omtrent 660 millioner år etter Big Bang, noe som gjør det til et av de eldste objektene som noen gang er studert i detalj. Funnene ble publisert 12. august i tidsskriftet Nature.livescience+1

En stjerne som ikke er en stjerne

MoM-BH*-1 fremsto som en ekstremt lyssterk rød prikk, omtrent på størrelse med vårt solsystem, og utstrålte omtrent 100 milliarder ganger solens lysstyrke. Dette er altfor energirikt til å kunne drives av kjernefusjon, prosessen som driver vanlige stjerner.yahoo+1

«Du har noe som ligner litt på en stjerne, men som er 100 milliarder ganger lysere,» sier Rohan Naidu, astronom ved University of Hawaii og tidligere NASA Hubble-stipendiat ved MITs Kavli Institute for Astrophysics and Space Research. «Det betyr at du ikke kan drive dette med kjernefusjon, som er energikilden i hjertet av alle stjerner vi kjenner.»yahoo

Simuleringer tyder på at objektet er et svart hull med en masse på omtrent 100 000 solmasser, innhyllet i en tett hydrogenkappe. Det svarte hullets gravitasjonsenergi, ikke fusjon, varmer opp den omkringliggende gassen til ekstreme temperaturer og skaper den voldsomme lysstyrken. Det nesten totale fraværet av tunge metaller indikerer at systemet ble dannet i en svært tidlig kosmisk epoke, før supernovaer hadde beriket universet med tyngre grunnstoffer.clickpetroleoegas+1

Løser mysteriet om de «små røde prikkene»

Oppdagelsen berører direkte en av de største debattene i JWST-æraen: naturen til «små røde prikker», hundrevis av kompakte, karmosinrøde kilder funnet i bilder av det dype verdensrommet som er for lyssterke til å være stjerner, men for svake til å være galakser.livescience

Forskere har slitt med å forklare hvorfor disse objektene mangler detekterbare røntgenstråler som vanligvis forbindes med kvasarer. En svart hull-stjernes tette gasskokong kan teoretisk sett absorbere høyenergistråling og skjule objektets sanne natur.livescience

«Disse små røde prikkene ser ut til å være overalt i det tidlige universet, men forsvinner i hovedsak frem mot vår tid,» sier Naidu. «Hver røde prikk er forenlig med å være en svart hull-stjerne.»yahoo

Én modell, ikke et endelig svar

Forskerne understreker at tolkningen om en svart hull-stjerne, selv om det er den mest ryddige forklaringen på dataene, forblir en modell fremfor en direkte observasjon. Studien testet nesten en million kombinasjoner av parametere, og alternative hypoteser, inkludert en supermassiv stjerne uten metaller, er ikke helt utelukket. Ytterligere JWST-observasjoner av lignende objekter vil være nødvendig for å bekrefte om svarte hull-stjerner representerer en universell fase i tidlig kosmisk utvikling.spacedaily