Το τηλεσκόπιο Webb εντόπισε την ισχυρότερη ένδειξη για «αστέρι μαύρης τρύπας»

Αστρονόμοι εντόπισαν αυτό που μπορεί να είναι μια εντελώς νέα κατηγορία κοσμικών αντικειμένων, ένα «αστέρι μαύρης τρύπας», που παραμονεύει στο πρώιμο σύμπαν, μια ανακάλυψη που θα μπορούσε να βοηθήσει στην επίλυση ενός από τους πιο επίμονους γρίφους της σύγχρονης αστρονομίας.

Το αντικείμενο, με την ονομασία MoM-BH*-1, εντοπίστηκε από το Διαστημικό Τηλεσκόπιο James Webb της NASA κατά τη διάρκεια της έρευνας Miracle or Mirage (MoM). Το φως του εκπέμφθηκε περίπου 660 εκατομμύρια χρόνια μετά τη Μεγάλη Έκρηξη, καθιστώντας το ένα από τα πιο αρχαία αντικείμενα που έχουν μελετηθεί ποτέ με λεπτομέρεια. Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στις 12 Αυγούστου στο περιοδικό Nature.livescience+1

Ένα αστέρι που δεν είναι αστέρι

Το MoM-BH*-1 εμφανίστηκε ως μια εξαιρετικά φωτεινή κόκκινη κουκκίδα, περίπου στο μέγεθος του ηλιακού μας συστήματος, εκπέμποντας περίπου 100 δισεκατομμύρια φορές τη φωτεινότητα του Ήλιου, ενέργεια πολύ μεγάλη για να τροφοδοτείται από πυρηνική σύντηξη, τη διαδικασία που κινεί τα συνηθισμένα αστέρια.yahoo+1

«Έχεις κάτι που μοιάζει λίγο με αστέρι, αλλά είναι 100 δισεκατομμύρια φορές πιο φωτεινό», δήλωσε ο Rohan Naidu, αστρονόμος στο Πανεπιστήμιο της Χαβάης και πρώην υπότροφος της NASA στο Ινστιτούτο Kavli για την Αστροφυσική και τη Διαστημική Έρευνα του MIT. «Αυτό σημαίνει ότι δεν μπορείς να το τροφοδοτείς με πυρηνική σύντηξη, η οποία είναι η πηγή ενέργειας που βρίσκεται στην καρδιά όλων των άστρων που γνωρίζουμε».yahoo

Οι προσομοιώσεις υποδηλώνουν ότι το αντικείμενο είναι μια μαύρη τρύπα με μάζα περίπου 100.000 ηλιακών μαζών, εγκλωβισμένη σε ένα πυκνό περίβλημα υδρογόνου. Η βαρυτική ενέργεια της μαύρης τρύπας, και όχι η σύντηξη, υπερθερμαίνει το περιβάλλον αέριο για να παράγει την ακραία φωτεινότητα. Η σχεδόν πλήρης απουσία βαρέων μετάλλων υποδηλώνει ότι το σύστημα σχηματίστηκε σε μια πολύ πρώιμη κοσμική εποχή, πριν οι υπερκαινοφανείς αστέρες εμπλουτίσουν το σύμπαν με βαρύτερα στοιχεία.clickpetroleoegas+1

Λύνοντας το μυστήριο των «μικρών κόκκινων κουκκίδων»

Η ανακάλυψη σχετίζεται άμεσα με μια από τις μεγαλύτερες συζητήσεις της εποχής του JWST: τη φύση των «μικρών κόκκινων κουκκίδων», εκατοντάδων συμπαγών, κατακόκκινων πηγών που βρέθηκαν σε εικόνες του βαθέος διαστήματος, οι οποίες είναι πολύ φωτεινές για να είναι αστέρια αλλά πολύ αμυδρές για να είναι γαλαξίες.livescience

Οι επιστήμονες δυσκολεύονταν να εξηγήσουν γιατί αυτά τα αντικείμενα στερούνται ανιχνεύσιμων εκπομπών ακτίνων Χ που συνήθως σχετίζονται με τα κβάζαρ. Το πυκνό κουκούλι αερίου ενός αστεριού μαύρης τρύπας θα μπορούσε θεωρητικά να απορροφήσει την ακτινοβολία υψηλής ενέργειας, καλύπτοντας την πραγματική φύση του αντικειμένου.livescience

«Αυτές οι μικρές κόκκινες κουκκίδες φαίνεται να βρίσκονται παντού στο πρώιμο σύμπαν, αλλά ουσιαστικά εξαφανίζονται μέχρι σήμερα», είπε ο Naidu. «Κάθε κόκκινη κουκκίδα είναι συμβατή με το να είναι ένα αστέρι μαύρης τρύπας».yahoo

Ένα μοντέλο, όχι μια οριστική απάντηση

Οι ερευνητές προειδοποιούν ότι η ερμηνεία του αστεριού μαύρης τρύπας, αν και αποτελεί την πιο καθαρή εξήγηση για τα δεδομένα, παραμένει ένα μοντέλο και όχι μια άμεση παρατήρηση. Η μελέτη εξέτασε σχεδόν ένα εκατομμύριο συνδυασμούς παραμέτρων και εναλλακτικές υποθέσεις, συμπεριλαμβανομένου ενός υπερμεγέθους άστρου χωρίς μέταλλα, δεν έχουν αποκλειστεί πλήρως. Θα χρειαστούν περαιτέρω παρατηρήσεις από το JWST σε παρόμοια αντικείμενα για να επιβεβαιωθεί αν τα αστέρια μαύρης τρύπας αντιπροσωπεύουν μια καθολική φάση της πρώιμης κοσμικής εξέλιξης.spacedaily