Trump ringte FIFA for å oppheve Baloguns VM-utestengelse, ifølge rapport

FIFA sjokkerte fotballverdenen søndag ved å suspendere den automatiske karantenen på én kamp for USAs spiss Folarin Balogun, noe som gjorde ham klar til å spille i mandagens VM-åttedelsfinale mot Belgia i Seattle. Timer senere rapporterte New York Times at president Trump hadde ringt FIFA-president Gianni Infantino på onsdag for å be styringsorganet vurdere utestengelsen – en avsløring som umiddelbart utløste kontroverser om politisk innblanding i turneringen.sports.yahoo+1

En enestående omgjøring

Balogun, USMNTs toppscorer med tre mål i dette verdensmesterskapet, fikk direkte rødt kort for en forseelse mot Bosnia-Hercegovinas forsvarer Tarik Muharemović under lagets 2-0-seier i 16-delsfinalen 1. juli i Santa Clara. Under FIFAs turneringsregler medførte kortet en automatisk karantene på én kamp uten mulighet for anke – noe FIFA-tjenestemenn hadde bekreftet overfor journalister så sent som forrige uke.sports.yahoo+3

Likevel kunngjorde FIFAs disiplinærkomité søndag ettermiddag at de hadde påberopt seg artikkel 27 i sitt disiplinærreglement for å sette Baloguns utestengelse på en ettårig prøvetid i stedet for å håndheve den umiddelbart. «Iverksettelsen av karantenen suspenderes i en prøveperiode på ett år», sa FIFA i sin uttalelse. «Dersom Folarin Balogun begår en ny forseelse av lignende art og alvorlighetsgrad i løpet av prøveperioden, skal suspensjonen oppheves.»bbc+1

NPR rapporterte at avgjørelsen ser ut til å være første gang siden 1962 at en spiller har blitt klarert for å spille i en VM-kamp til tross for at han fikk rødt kort i forrige kamp.npr

Trumps rolle og etterspillet

Ifølge New York Times ringte Trump til Infantino på onsdag – samme dag som Balogun fikk rødt kort – og ba FIFA om å vurdere utestengelsen. Etter at omgjøringen ble kunngjort, hyllet Trump resultatet på Truth Social: «Takk til FIFA for at de gjorde det rette, og omgjorde en stor urettferdighet!»nytimes+3

Politico rapporterte at avgjørelsen har forsterket den interne motstanden mot Infantino i FIFA, der minst tre av organisasjonens åtte visepresidenter har uttrykt frustrasjon over det de ser på som presidentens vilje til å imøtekomme Trump. Belgias fotballforbund sendte ut en uttalelse der de uttrykte misnøye med kjennelsen.politico+1

Hva skjer videre

U.S. Soccer inntok en nøktern tone og sa at de aksepterte avgjørelsen, og at «all vår oppmerksomhet er rettet mot åttedelsfinalen mot Belgia i Seattle». Baloguns lagkamerater fikk nyheten på lagbussen søndag morgen. «Jeg tror mange av oss trodde det var AI i starten», sa en spiller til journalister.sports.yahoo+1

Kampen er satt til mandag kl. 17.00 ET på Lumen Field, og Balogun forventes nå å lede det amerikanske angrepet.sports.yahoo