Trump ringde FIFA för att häva Baloguns VM-avstängning, enligt rapport

FIFA chockade fotbollsvärlden på söndagen genom att suspendera den automatiska avstängningen på en match för USA:s anfallare Folarin Balogun, vilket gjorde honom spelklar till måndagens VM-åttondelsfinal mot Belgien i Seattle. Timmar senare rapporterade New York Times att president Trump ringt FIFA-presidenten Gianni Infantino på onsdagen för att be styrande organet att se över avstängningen – en avslöjande som omedelbart väckte kontroverser kring politisk inblandning i turneringen.sports.yahoo+1

Ett oöverträffat beslut

Balogun, USMNT:s främsta målskytt med tre mål i detta världsmästerskap, fick ett direkt rött kort för en förseelse mot Bosnien och Hercegovinas försvarare Tarik Muharemović under lagets 2-0-seger i sextondelsfinalen den 1 juli i Santa Clara. Enligt FIFAs turneringsregler innebar kortet en automatisk avstängning på en match utan möjlighet till överklagande – något som FIFA-tjänstemän bekräftat för journalister så sent som förra veckan.sports.yahoo+3

Trots detta meddelade FIFAs disciplinkommitté på söndagseftermiddagen att de åberopat artikel 27 i sin disciplinkod för att sätta Baloguns avstängning på en ettårig prövotid istället för att verkställa den omedelbart. "Verkställandet av avstängningen suspenderas under en prövotid på ett år", sade FIFA i sitt uttalande. "Om Folarin Balogun begår en ny förseelse av liknande art och allvarlighetsgrad under prövotiden, ska avstängningen återinföras."bbc+1

NPR rapporterade att beslutet verkar vara första gången sedan 1962 som en spelare har blivit klar för spel i en VM-match trots att han fått ett rött kort i föregående match.npr

Trumps roll och efterspelet

Enligt New York Times ringde Trump till Infantino på onsdagen – samma dag som Balogun fick sitt röda kort – och bad FIFA att se över avstängningen. Efter att beslutet tillkännagavs hyllade Trump resultatet på Truth Social: "Tack till FIFA för att de gjorde det rätta, och vände på en stor orättvisa!"nytimes+3

Politico rapporterade att beslutet har fördjupat det interna motståndet mot Infantino inom FIFA, där minst tre av organisationens åtta vicepresidenter uttryckt frustration över vad de ser som presidentens vilja att tillmötesgå Trump. Belgiens fotbollsförbund utfärdade ett uttalande där de uttryckte missnöje med beslutet.politico+1

Vad händer härnäst

U.S. Soccer intog en balanserad ton och sade att de accepterade beslutet och att "all vår uppmärksamhet är fokuserad på åttondelsfinalen mot Belgien i Seattle". Baloguns lagkamrater fick nyheten på lagbussen på söndagsmorgonen. "Jag tror att många av oss trodde att det var AI till en början", sade en spelare till journalister.sports.yahoo+1

Matchen är planerad till måndag kl. 17.00 ET på Lumen Field, och Balogun förväntas nu leda det amerikanska anfallet.sports.yahoo