Studie: Månens vann kan ikke opprettholde en stor by i mer enn hundre år

Drømmen om store byer på Månen møter en grunnleggende begrensning: Det finnes rett og slett ikke nok vann. En studie publisert denne uken i Frontiers in Space Technologies av forskere ved Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics konkluderer med at selv de mest optimistiske anslagene for måne-is ikke kan opprettholde en stor menneskelig bosetning i mer enn omtrent et århundre.frontiersin+1

En milliard tonn rekker ikke langt

Studien, med tittelen "No Cities on the Moon: a Billion Tons of Water is Not Enough for Sustainability", er forfattet av Martin Elvis og Jonathan McDowell. Paret modellerte vannforbruket for månebefolkninger fra 1 000 til én million mennesker, inkludert drikkevann, hygiene, landbruk og industriell bruk.chosun+1

Med dagens amerikanske forbruksrater krever én person omtrent 125 tonn vann per år til personlig bruk og ytterligere 500 tonn til matproduksjon. Uten gjenvinning ville en by på én million mennesker tømt anslåtte én milliard tonn med månevann på bare 2,4 år. Selv med 98 % gjenvinningseffektivitet, som tilsvarer Den internasjonale romstasjonens nåværende kapasitet, ville en slik by tømt reservene på omtrent et århundre.frontiersin+4

For å gjøre vondt verre bemerket forskerne at dagens beste anslag plasserer Månens faktiske vannreserver omtrent 30 ganger lavere enn øvre grense på én milliard tonn, noe som betyr at en stor bosetning kan gå tom for vann i løpet av et tiår.thedebrief+1

Små bosetninger tilbyr en vei videre

Utsiktene er mer gunstige for beskjedne utposter. En landsby på rundt 1 000 mennesker, eller til og med en by på opptil 10 000, kan opprettholde seg selv på Månens vann i flere århundrer eller mer ved bruk av gjenvinning på ISS-nivå. Hvis gjenvinningseffektiviteten kunne nå 99,9 %, kunne en by på én million mennesker teoretisk sett bestå i omtrent 2 000 år.dongascience+3

Strøm ville for øvrig ikke være flaskehalsen. Forskerne foreslo å bygge kilometerhøye solenergitårn langs de solbelyste kantene av kratere som alltid ligger i skygge, noe som kunne generert gigawatt med elektrisitet ved bruk av silisium som finnes i store mengder på måneoverflaten. Slik infrastruktur kunne til og med støttet energikrevende fasiliteter som datasentre for kunstig intelligens, og lagt grunnlaget for "en ekte måneøkonomi", skrev teamet.thedebrief

Jakten på skjult vann

Forskerne pekte på flere veier som kan endre regnestykket. Dagens kartleggingsteknikker trenger bare noen få meter ned under måneoverflaten, noe som etterlater potensielt store dypere reserver uoppdaget. En separat studie publisert i august antydet at seismiske målinger fra måneskjelv kan bidra til å lokalisere begravde isforekomster som er usynlige for orbitale sensorer. Andre alternativer inkluderer utvinning av vann fra asteroider i nærheten og forbedring av landbrukseffektiviteten gjennom metoder som vertikalt landbruk.sciencedaily+3

"Med mindre gjenvinning kan forbedres med en faktor på omtrent 10, eller en tilsvarende større vannforsyning oppdages, utelukker dette resultatet storskala langvarig menneskelig bosetning på Månen," konkluderte forfatterne.frontiersin