Το νερό της Σελήνης δεν επαρκεί για μια μεγάλη πόλη πέραν του αιώνα, σύμφωνα με έρευνα

Τα όνειρα για εκτεταμένες πόλεις στη Σελήνη προσκρούουν σε έναν θεμελιώδη περιορισμό: απλώς δεν υπάρχει αρκετό νερό. Μελέτη που δημοσιεύθηκε αυτή την εβδομάδα στο Frontiers in Space Technologies από ερευνητές του Κέντρου Αστροφυσικής Χάρβαρντ-Σμιθσόνιαν καταλήγει στο συμπέρασμα ότι ακόμη και οι πιο αισιόδοξες εκτιμήσεις για τον σεληνιακό πάγο δεν μπορούν να συντηρήσουν έναν μεγάλο ανθρώπινο οικισμό για περισσότερο από έναν αιώνα περίπου.frontiersin+1

Το ένα δισεκατομμύριο τόνοι δεν αρκεί

Η μελέτη, με τίτλο "No Cities on the Moon: a Billion Tons of Water is Not Enough for Sustainability", συντάχθηκε από τους Martin Elvis και Jonathan McDowell. Το δίδυμο μοντελοποίησε την κατανάλωση νερού για σεληνιακούς πληθυσμούς που κυμαίνονται από 1.000 έως ένα εκατομμύριο άτομα, συνυπολογίζοντας τις ανάγκες για πόση, υγιεινή, γεωργία και βιομηχανική χρήση.chosun+1

Με τα τρέχοντα ποσοστά κατανάλωσης στις ΗΠΑ, ένα άτομο απαιτεί περίπου 125 τόνους νερού ετησίως για προσωπική χρήση και άλλους 500 τόνους για την παραγωγή τροφίμων. Χωρίς ανακύκλωση, μια πόλη ενός εκατομμυρίου κατοίκων θα εξαντλούσε το εκτιμώμενο ένα δισεκατομμύριο τόνους σεληνιακού νερού σε μόλις 2,4 χρόνια. Ακόμη και με απόδοση ανακύκλωσης νερού 98%, που αντιστοιχεί στην τρέχουσα ικανότητα του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού, μια τέτοια πόλη θα εξαντλούσε τα αποθέματά της σε περίπου έναν αιώνα.frontiersin+4

Επιπλέον, οι ερευνητές σημείωσαν ότι οι τρέχουσες βέλτιστες εκτιμήσεις τοποθετούν τα πραγματικά αποθέματα νερού της Σελήνης περίπου 30 φορές χαμηλότερα από το ανώτατο όριο του ενός δισεκατομμυρίου τόνων, πράγμα που σημαίνει ότι ένας μεγάλος οικισμός θα μπορούσε να ξεμείνει από νερό μέσα σε μια δεκαετία.thedebrief+1

Οι μικροί οικισμοί προσφέρουν μια διέξοδο

Οι προοπτικές είναι πιο ευνοϊκές για μέτριους σταθμούς. Ένα χωριό περίπου 1.000 ατόμων, ή ακόμη και μια κωμόπολη έως 10.000 ατόμων, θα μπορούσε να αυτοσυντηρηθεί με το νερό της Σελήνης για αρκετούς αιώνες ή και περισσότερο, χρησιμοποιώντας ανακύκλωση επιπέδου ISS. Εάν η απόδοση ανακύκλωσης μπορούσε να φτάσει το 99,9%, μια πόλη ενός εκατομμυρίου κατοίκων θα μπορούσε θεωρητικά να επιβιώσει για περίπου 2.000 χρόνια.dongascience+3

Αξίζει να σημειωθεί ότι η ενέργεια δεν θα αποτελούσε το σημείο συμφόρησης. Οι ερευνητές πρότειναν την κατασκευή ηλιακών πύργων ύψους ενός χιλιομέτρου κατά μήκος των φωτεινών άκρων των κρατήρων που βρίσκονται μόνιμα στη σκιά, οι οποίοι θα μπορούσαν να παράγουν γιγαβάτ ηλεκτρικής ενέργειας χρησιμοποιώντας το πυρίτιο που αφθονεί στη σεληνιακή επιφάνεια. Μια τέτοια υποδομή θα μπορούσε ακόμη και να υποστηρίξει εγκαταστάσεις υψηλής ενεργειακής κατανάλωσης, όπως κέντρα δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης, θέτοντας τα θεμέλια για "μια πραγματική σεληνιακή οικονομία", έγραψε η ομάδα.thedebrief

Η αναζήτηση για κρυμμένο νερό

Οι ερευνητές υπέδειξαν αρκετούς δρόμους που θα μπορούσαν να αλλάξουν τους υπολογισμούς. Οι τρέχουσες τεχνικές έρευνας διεισδύουν μόνο λίγα μέτρα κάτω από τη σεληνιακή επιφάνεια, αφήνοντας πιθανώς τεράστια βαθύτερα αποθέματα μη ανιχνεύσιμα. Μια ξεχωριστή μελέτη που δημοσιεύθηκε τον Αύγουστο πρότεινε ότι οι σεισμικές μετρήσεις από τους σεληνιακούς σεισμούς θα μπορούσαν να βοηθήσουν στον εντοπισμό θαμμένων κοιτασμάτων πάγου που είναι αόρατα στους τροχιακούς αισθητήρες. Άλλες επιλογές περιλαμβάνουν την εξόρυξη νερού από κοντινούς αστεροειδείς και τη βελτίωση της γεωργικής απόδοσης μέσω μεθόδων όπως η κάθετη καλλιέργεια.sciencedaily+3

"Εκτός εάν η ανακύκλωση μπορεί να βελτιωθεί κατά περίπου 10 φορές, ή ανακαλυφθεί αντίστοιχα μεγαλύτερη παροχή νερού, αυτό το αποτέλεσμα αποκλείει τη μεγάλης κλίμακας μακροχρόνια ανθρώπινη κατοίκηση της Σελήνης", κατέληξαν οι συγγραφείς.frontiersin