Panamakanalen advarer om at daglige passeringer kan falle til 27

Panamakanalen kan oppleve at antall daglige skipsgjennomfarter faller til så få som 27 fartøy i månedene som kommer, advarte kanaladministrator Ilya Espino de Marotta. En forverret tørke drevet av El Niño truer vannstanden i en av verdens viktigste handelsruter. Den potensielle reduksjonen, beskrevet som et "verste tenkelige scenario" basert på nedbørsmønstre fra 1997 – kanalens tørreste år noensinne – vil representere et kraftig fall fra den allerede reduserte grensen på 32 daglige passeringer som trer i kraft 15. september, ifølge Financial Times.ft+2

Restriksjoner allerede innført

Panamakanalens myndigheter begynte å implementere sine første restriksjoner for 2026 den 3. september, og kuttet daglige passeringer fra 36 til 34 fartøy. En ytterligere reduksjon til 32 er planlagt for 15. september, der Panamax-sluseplasser faller fra 25 til 23, mens kapasiteten for Neopanamax forblir begrenset til ni.freightwaves+2

Tiltakene følger et fall på 34 % i akkumulert nedbør og en nedgang på 44 % i vanntilførselen til kanalens nedbørsfelt siden mai, opplyste myndighetene i et varsel 20. august. Kanalens slusesystem er avhengig av ferskvann fra Gatunsjøen og Alhajuelasjøen for å heve og senke skip mellom Atlanterhavet og Stillehavet, og hver passering krever store mengder vann.reuters+3

En potensielt rekordstor El Niño

Forskere forventer at den nåværende El Niño-hendelsen vil rangere blant de kraftigste som er registrert. Det amerikanske National Oceanic and Atmospheric Administration har estimert en sannsynlighet på over 90 % for at El Niño vil eskalere til "svært sterk" intensitet mellom sent i 2026 og tidlig i 2027. Kanaladministrator Ricaurte Vásquez sa at tørketiden, som normalt begynner i desember, kan komme minst en måned tidligere, og nedbøren i oktober og november forventes å ligge under gjennomsnittet.dw+2

Myndighetene forsøker å bevare nok ferskvann til å opprettholde driften gjennom en tørketid som kan vare helt til april eller mai 2027. Et lyspunkt: en planlagt dypgangsreduksjon for de største Neopanamax-fartøyene ble utsatt 4. september etter at vannstanden i Gatunsjøen holdt seg stabil nær 84 fot.africanews+1

Konsekvenser for global handel

Omtrent 5 % av den globale maritime handelen passerer gjennom den 80 kilometer lange vannveien. En auksjon for en passasjeplass denne måneden nådde rekordhøye 5,3 millioner dollar for en gjennomfart 1. september, sammenlignet med et typisk prisområde på 50 000 til 100 000 dollar, ifølge en tjenesteperson i den panamanske maritime industrien sitert av AFP. Kanalens erfaringer fra 2023, da passeringene ble kuttet til bare 22 fartøy per dag, fungerer som et advarende referansepunkt – den episoden kuttet trafikken med omtrent 36 % og skapte ringvirkninger i globale forsyningskjeder.aljazeera+2

Operasjonelle restriksjoner er nå anslått å vare ut tidlig 2027. Som Al Jazeera rapporterte, kommer kanalens begrensninger på et tidspunkt der rederier allerede håndterer forstyrrelser ved Hormuzstredet, noe som øker presset på global maritim logistikk.telesurenglish+1