NASAs Chandra har oppdaget mulig supernovarest nær Melkeveiens sorte hull

Astronomer som bruker NASAs Chandra X-ray Observatory kan ha identifisert en ny supernovarest i et av de mest overfylte og ekstreme miljøene i Melkeveien – regionen som omgir galaksens sentrale supermassive sorte hull. Funnene, publisert i The Astrophysical Journal, legger til den voksende katalogen over eksplosive hendelser som er kjent for å ha funnet sted i det galaktiske sentrum.NASA Science+2

En klump med røntgenstråling nær Sagittarius C

Bevisene for resten, som ligger omtrent 26 000 lysår fra jorden nær stjernedannelsesområdet Sagittarius C, kommer fra røntgendata samlet inn av Chandra og ESAs XMM-Newton-teleskop. Observasjonene avslører det forskere beskriver som en "klump" med røntgenstråling som kan komme fra restene av en massiv stjerne som ødela seg selv som en supernova, begravd i en større sky av ekspanderende gass.youtube+1

Hvis det blir bekreftet, ville objektet være en av de nærmeste supernovarestene som noen gang er oppdaget til Sagittarius A*, det supermassive sorte hullet i sentrum av Melkeveien. Resten ser ut til å utvide seg med omtrent to millioner miles i timen og er anslått til å være minst 1 700 år gammel.youtube

Bygger på tidligere ledetråder

Oppdagelsen kom ikke helt uten forvarsel. Tidligere observasjoner med NASAs nå pensjonerte SOFIA-teleskop hadde avslørt bevis for et ekspanderende skall av gass som omgir Sagittarius C-regionen, noe som ga astronomer et hint om at en stjerneeksplosjon hadde funnet sted på samme sted.youtube

Det galaktiske sentrum er en eksotisk region stappfull av massive stjerner, lange tråder av magnetiske felt og tette skyer av gass som går i bane raskt rundt kjernen. Å studere supernovarester i dette miljøet hjelper forskere med å forstå hvordan eksplosjoner samhandler med det uvanlig tette og energiske materialet nær galaksens hjerte.chandra.harvard.edu+1

Et dynamisk galaktisk sentrum

Funnene kommer midt i en bølge av oppdagelser om Melkeveiens sentrale region. Tidligere denne måneden annonserte et separat team den første direkte deteksjonen av en vind som strømmer fra selve Sagittarius A*, ved bruk av data fra Atacama Large Millimeter/submillimeter Array og Chandra, noe som løste et mysterium som hadde vedvart i over 50 år.chandra.harvard.edu+1

Samlet sett understreker resultatene det galaktiske sentrum som et laboratorium for ekstrem astrofysikk – hvor vinder fra sorte hull, supernovaer og intense magnetiske felt alle konkurrerer om å forme det omkringliggende miljøet.