Merinos sene mål sender Spania forbi Belgia til VM-semifinale

Mikel Merino slo til igjen i sluttminuttene av en utslagsrunde i VM, og scoret vinnermålet da Spania slo Belgia 2-1 i kvartfinalen på SoFi Stadium i Los Angeles på fredag, noe som sikret en plass blant de fire siste i FIFA-VM 2026.

En kjent helt

Midtbanespilleren fra Real Sociedad, som kom inn fra benken og scoret et mål på overtid mot Portugal i åttedelsfinalen, gjentok rollen som superreserve mot Belgia. Merino utnyttet en feil fra reservekeeper Senne Lammens, som hadde kommet inn i kampen etter at Thibaut Courtois pådro seg en skade og måtte forlate banen i tårer. Lammens, som fikk sin VM-debut med omtrent 20 minutter igjen, ble utsatt for et nådeløst spansk press før den avgjørende feilen som lot Merino finne nettmaskene.youtube+4

Spanias perfekte forsvar brutt

Fabián Ruiz åpnet scoringskontoen i det 30. minutt med sitt aller første VM-mål, da han satte inn en retur og ga de dominerende spanjolene ledelsen. Belgia svarte ved Charles De Ketelaere, hvis heading utlignet kampen til 1-1 – det første målet Spania hadde sluppet inn i hele turneringen. Utligningen skiftet kortvarig momentumet over til Belgia, men Spania fortsatte å presse og ble belønnet sent i kampen gjennom Merinos inngripen.youtube+6

Veien til finalen

Spania skal nå møte Frankrike i semifinalen tirsdag 14. juli. Frankrike avanserte etter å ha slått Marokko i den andre kvartfinalen i Boston på torsdag. For Belgia betyr nederlaget slutten på en kampanje som inkluderte en 4-1-overkjøring av medarrangør USA i åttedelsfinalen. Courtois, som før kampen hadde uttrykt tillit til at laget hans kunne skape en overraskelse som minnet om Belgias seier over Brasil i 2018, forlot i stedet banen skadet mens Spanias ferd gjennom turneringen fortsetter.sports.yahoo+4