Kongo starter vaksineutprøving mot Bundibugyo-ebola i Bunia

Den første deltakeren i en omfattende vaksineutprøving mot Bundibugyo-stammen av ebola ble vaksinert fredag 23. oktober i Bunia øst i Kongo. Bundibugyo er stammen bak det dødeligste utbruddet landet noensinne har registrert. Fase 2/3-studien har fått navnet Tumaini, som betyr "håp" på swahili, og den første vaksinen som testes er Merck & Co. sin ↘ 1.34% Ervebo. Ervebo er godkjent for en annen ebola-art, og det er foreløpig ukjent om den beskytter mot Bundibugyo, ifølge CEPI, beredskapsorganisasjonen som finansierer studien. To vaksiner utviklet spesifikt for Bundibugyo kan bli inkludert i utprøvingen i løpet av få uker, melder Bloomberg. Den ene kommer fra Moderna ↘ 1.25%, og den andre fra University of Oxford og Serum Institute of India.bloomberg.com+1

Ingen vaksine eller spesifikk behandling er godkjent for Bundibugyo-viruset, opplyser Verdens helseorganisasjon (WHO). Per 20. oktober hadde Kongo registrert 9 704 bekreftede tilfeller og 4 687 dødsfall fordelt på 66 helsesoner i åtte provinser, noe som gir en dødelighet på 48,3 prosent.who.int

Slik fungerer utprøvingen

Forskerne kan teste flere vaksinekandidater side om side under samme protokoll i Tumaini-studien. De benytter ringvaksinering, som innebærer å vaksinere nærkontakter av bekreftede pasienter, da disse har høyest risiko for smitte, opplyser CEPI. Kongos Institut National de Recherche Biomédicale og Universitetet i Antwerpen leder studien, mens helsedepartementet fører tilsyn. Partnere inkluderer WHO, Africa CDC og Leger Uten Grenser. Gravide kvinner og barn fra 12 år og oppover kan delta, og barn helt ned til ett år kan motta Ervebo.cepi.net

"Dette er mye mer enn bare en forskningsstudie," sier Chikwe Ihekweazu, leder for WHOs program for helsekriser. "Hvis den lykkes, vil dette være første gang vi har klare bevis for vaksineeffekt mot Bundibugyo-viruset," uttalte han i en pressemelding fra CEPI. CEPI-sjef Richard Hatchett uttaler at mangelen på en vaksine "koster liv i DR Kongo hver eneste dag."cepi.net

Et utbrudd i vekst

Kongo erklærte utbruddet 15. mai. I løpet av få dager klassifiserte WHO situasjonen som en folkehelsekrise av internasjonal betydning, og det er nå det nest største ebolautbruddet som er registrert, bemerker CEPI. Smitten sprer seg også utenfor Kongos grenser. Kenya hadde rapportert ni tilfeller og ett dødsfall per 20. oktober, og Nigeria bekreftet samme dag et importert tilfelle i Abuja hos en pasient som hadde reist fra Uganda, opplyser WHO.who.int+1

Før utprøvingen startet, hadde Kongo allerede begynt å gi Ervebo til helsepersonell i frontlinjen. I august frigjorde internasjonale lagringsforvaltere 70 000 doser: 50 000 til helsearbeidere og 20 000 til klinisk utprøving, ifølge WHO. Tidlige laboratorie- og dyrestudier tyder på at vaksinen kan gi en viss kryssbeskyttelse, men WHOs rådgivere for immunisering konkluderte med at bevisene var for svake til å støtte rutinemessig bruk mot Bundibugyo, opplyser organisasjonen. Tumaini-studien skal gi svar på dette spørsmålet.who.int+1