Kinesiske raffinerier selger midtøstdolje med gevinst mens houthiene strammer til

Flere kinesiske raffinerier og handelsfolk har begynt å tilby råoljelaster fra Midtøsten som de kjøpte for flere uker siden, for videresalg til kjøpere i Sør-Korea og Taiwan. De utnytter dermed kraftig stikkende spotpremier som drives frem av en opptrapping i USA-Iran-konflikten og nye trusler fra Jemens houthi-bevegelse.

Det statseid selskapet Unipec China Petroleum & Chemical Corporation, som er handelsselskapet til Sinopec, samt CNOOC og det uavhengige raffineriet Shenghong Petrochemical Jiangsu Eastern Shenghong Co., Ltd., er blant selgerne som tilbyr laster med premier på rundt 6 dollar fatet over Dubai-referansen, ifølge kilder i markedet. Selgerne planlegger å erstatte de videresolgte fatene med billigere russisk ESPO Blend-råolje, som har blitt handlet med rabatt i forhold til internasjonale referanser de siste ukene.Reuters+2

Houthi-blokade og spenninger rundt Iran strammer til tilgangen

Videresalgsmuligheten oppsto etter at spotpremiene for råolje fra Midtøsten hoppet til seksukers-topper den 21. juli, i kjølvannet av at houthiene erklærte sjøblokade mot Saudi-Arabia. Houthi-lederen i Jemen, Abdul Malik al-Houthi, truet med at alle saudiarabiske oljeanlegg ville bli mål om Riyadh opprettrappet sin involvering i konflikten.Reuters+2

Den maritime blokaden forsterker forstyrrelsene fra den bredere USA-Iran-krigen. USA trakk tilbake et midlertidig sanksjonsfritak for iransk olje tidligere i juli, noe som i praksis forbød transaksjoner etter 17. juli. Iran hadde tidligere instruert houthiene om å være klare til å stenge Rødehavets Bab el-Mandeb-stredet for skipsfart dersom USA angrep Irans kraftinfrastruktur.Reuters+2

Et markedsbilde snudd på hodet

Arbitrasjen gjenspeiler en dramatisk snuoperasjon i oljemarkedets dynamikk. Tidlig i juli, da en skjør våpenhvile holdt stand og Hormuzstredet var farbart, kjøpte uavhengige kinesiske raffinerier opp rabattert olje fra Midtøsten til kuppriser. Shenghong Petrochemical kjøpte Upper Zakum-olje fra De forente arabiske emirater, mens andre kjøpte saudiarabiske og irakiske kvaliteter.Bloomberg+1

Nå, med den fornyede opptrappingen som sender Dubai-spotpremiene kraftig oppover, kan raffinerier som sikret seg kjøp til lavere priser tjene penger på å selge til nordeuropeiske eller nordeuropeiske kjøpere som kjemper om forsyninger. Russiske ESPO Blend, som snudde til rabatter på 3 dollar fatet mot ICE Brent tidlig i juli, gir et billigere alternativ for kinesiske raffinerier for å dekke egne råstoffbehov.Reuters+1

Det internasjonale energibyrået advarte denne måneden om at verdens oljeetterspørsel er på vei ned for første gang siden 2020, ettersom konflikten fortsetter å forstyrre produksjon og eksport i hele Midtøsten. Ifølge JP Morgan ligger den globale oljeetterspørselen fremdeles rundt 4 millioner fat om dagen under nivået ved krigens start.Al Jazeera English+1