Refinerías chinas revenden crudo de Oriente Medio con prima ante el ajuste de la oferta por el bloqueo hutí

Varias refinerías y firmas comerciales chinas han comenzado a ofrecer cargamentos de crudo de Oriente Medio que compraron hace semanas para revenderlos a compradores en Corea del Sur y Taiwán, aprovechando el aumento de las primas al contado impulsado por la escalada del conflicto entre EE. UU. e Irán y las nuevas amenazas del movimiento hutí de Yemen.

La empresa estatal Unipec China Petroleum & Chemical Corporation, la división comercial de Sinopec, y CNOOC, junto con la refinería independiente Shenghong Petrochemical Jiangsu Eastern Shenghong Co., Ltd., se encuentran entre los vendedores que ofrecen cargamentos con primas de alrededor de 6 dólares por barril sobre la referencia de Dubái, según fuentes comerciales. Los vendedores planean reemplazar los barriles revendidos con crudo ruso ESPO Blend más barato, que se ha estado negociando con descuentos respecto a las referencias internacionales en las últimas semanas.Reuters+2

El bloqueo hutí y las tensiones con Irán reducen la oferta

La oportunidad de reventa surgió después de que las primas al contado para las referencias de crudo de Oriente Medio subieran a máximos de seis semanas el 21 de julio, tras la declaración de los hutíes de un embargo naval a Arabia Saudita. El líder hutí de Yemen, Abdul Malik al-Houthi, amenazó con que todas las instalaciones petroleras saudíes serían objetivos si Riad intensificaba su participación en el conflicto.Reuters+2

El embargo marítimo agrava las interrupciones derivadas del conflicto más amplio entre EE. UU. e Irán. Estados Unidos revocó una exención temporal de sanciones al petróleo iraní a principios de julio, prohibiendo efectivamente las transacciones después del 17 de julio. Irán había ordenado previamente a los hutíes que estuvieran preparados para cerrar el estrecho de Bab el-Mandeb en el mar Rojo a la navegación si EE. UU. atacaba la infraestructura eléctrica de Irán.Reuters+2

Un mercado patas arriba

El arbitraje refleja un giro drástico en la dinámica del mercado petrolero. A principios de julio, cuando se mantenía una frágil tregua y el estrecho de Ormuz era transitable, las refinerías independientes chinas se apresuraban a adquirir crudo de Oriente Medio con descuento a precios de ganga. Shenghong Petrochemical compró crudo Upper Zakum de los Emiratos Árabes Unidos, mientras que otras adquirieron grados saudíes e iraquíes.Bloomberg+1

Ahora, con la nueva escalada impulsando con fuerza las primas al contado de Dubái, las refinerías que aseguraron compras a precios más bajos pueden obtener ganancias vendiendo a compradores del noreste de Asia que buscan desesperadamente suministro. El ESPO Blend de Rusia, que a principios de julio había pasado a cotizar con descuentos de 3 dólares por barril respecto al ICE Brent, ofrece una alternativa más barata para que las refinerías chinas cubran sus propias necesidades de materia prima.Reuters+1

La Agencia Internacional de la Energía advirtió este mes que la demanda mundial de petróleo va camino de caer por primera vez desde 2020, a medida que el conflicto continúa interrumpiendo la producción y las exportaciones en todo Oriente Medio. Según JP Morgan, la demanda mundial de petróleo se mantiene unos 4 millones de barriles diarios por debajo de los niveles del inicio de la guerra.Al Jazeera English+1