Kinas uavhengige raffinerier i skvis etter at USA-blokade kveler iransk olje

Kinas uavhengige oljeraffinerier stålsetter seg for ytterligere kutt i produksjonen etter at en amerikansk sjøblokade mot Iran og Washingtons bredere sanksjonskampanje kveler tilgangen på billig råolje, som lenge har holdt hjulene i gang hos dem.

De små, private raffineriene, ofte omtalt som «teapots» (tekanner), står overfor det Bloomberg beskriver som en «dobbel utfordring»: Iranske råoljelaster har kollapset under den amerikanske blokaden, samtidig som venezuelanske oljestrømmer har blitt omdirigert, og stigende globale priser, der Brent-oljen nærmer seg 100 dollar fatet, spiser opp allerede tynne marginer.bloomberg

Iransk forsyningskollaps

Den amerikanske sjøblokaden av Iran, som ble innført i april, har rammet Teherans råoljeeksport hardt. Irans laster med råolje og kondensat falt fra rundt 2 millioner fat per dag i mars til mellom 220 000 og 255 000 fat per dag i august. Dette tilsvarer en nedgang på rundt 87 til 89 prosent over fem måneder, ifølge Chosun Biz. Iranske myndigheter har bekreftet at de ikke har klart å frakte olje forbi de amerikanske krigsskipene som håndhever blokaden.biz.chosun+1

Den 4. september innførte det amerikanske finansdepartementet sanksjoner mot Tyrkias Golden Global Yatirim Bankasi og to datterselskaper under kampanjen «Operation Economic Outcast». Banken anklages for å ha tilrettelagt for transaksjoner verdt titalls millioner dollar for Irans revolusjonsgarde. Tiltaket var rettet mot et betalingsnettverk som sluset inntekter fra iransk råoljesalg gjennom Kina til Tyrkia, noe som ytterligere stenger de finansielle kanalene de uavhengige raffineriene har vært avhengige av for å kjøpe rabattert iransk olje.cnbc+2

Sinopec utkonkurrerer mindre raffinerier

Med mangel på iranske fat har kinesiske raffinerier hastet med å sikre seg russisk råolje, men de uavhengige raffineriene blir overbudt. Sinopec, verdens største raffineri, kjøpte anslagsvis 10 til 15 laster med ESPO-råolje for levering i oktober, noe som tilsvarer 235 000 til 353 000 fat per dag, ifølge Reuters. Inkludert andre russiske kvaliteter kan Sinopecs oktoberkjøp overstige 20 laster. Kjøpsbølgen har presset ESPO-påslagene opp til så mye som 10 dollar fatet over Brent for laster med levering til Kina i november, en skarp vending fra rabattene som dominerte tidligere i år.reuters+1

Prispresset har ført til at de uavhengige raffineriene har vendt seg mot alternativer fra Brasil, Canada og Irak. Men irakisk Basra Medium med ankomst i Kina ble nylig handlet til rundt 8 dollar fatet over Brent, et nivå der oljetradere sier det er vanskelig å oppnå lønnsomhet, selv etter salg av raffinerte produkter. Raffinerier med lave lagre vil trolig heller redusere produksjonen fremfor å kjøpe dyr råolje.biz.chosun

Krympende buffer

Kina har tært på sine strategiske oljelagre, anslått til rundt 1,17 milliarder fat, for å dempe forsyningssjokket, men denne bufferen vil krympe etter hvert som raffinerienes etterspørsel tar seg opp mot vinteren. Russell Hardy, administrerende direktør i Vitol, verdens største uavhengige oljetrader, uttalte at gapet mellom Kinas råoljeimport i fjor og i år ikke er bærekraftig, og spådde at importen må normalisere seg mot slutten av året for å dekke den sesongmessige etterspørselen etter drivstoff. Dersom USAs press mot Iran vedvarer, vil kostnadsbyrden for de uavhengige raffineriene, og kampen om hvert tilgjengelige fat, bare forsterkes.biz.chosun