Αδιέξοδο για τα ανεξάρτητα διυλιστήρια της Κίνας: Ο αμερικανικός αποκλεισμός στραγγαλίζει το ιρανικό πετρέλαιο

Τα ανεξάρτητα διυλιστήρια πετρελαίου της Κίνας προετοιμάζονται για περαιτέρω μειώσεις στους ρυθμούς επεξεργασίας, καθώς ο ναυτικός αποκλεισμός των ΗΠΑ στο Ιράν και η ευρύτερη εκστρατεία κυρώσεων της Ουάσιγκτον στραγγαλίζουν τις προμήθειες φθηνού αργού που στήριζαν τη λειτουργία τους επί σειρά ετών.

Τα μικρά ιδιωτικά διυλιστήρια, γνωστά ως «teapots», βρίσκονται αντιμέτωπα με αυτό που το Bloomberg περιέγραψε ως «διπλή πρόκληση»: οι φορτώσεις ιρανικού αργού έχουν καταρρεύσει λόγω του αμερικανικού αποκλεισμού, ενώ οι ροές από τη Βενεζουέλα έχουν ανακατευθυνθεί, και οι αυξανόμενες παγκόσμιες τιμές, με το αργό Brent να πλησιάζει τα 100 δολάρια το βαρέλι, εξανεμίζουν τα ήδη ισχνά περιθώρια κέρδους.bloomberg

Κατάρρευση των ιρανικών προμηθειών

Ο ναυτικός αποκλεισμός του Ιράν από τις ΗΠΑ, ο οποίος επιβλήθηκε τον Απρίλιο, έχει πλήξει καίρια τις εξαγωγές αργού της Τεχεράνης. Οι φορτώσεις ιρανικού αργού και συμπυκνωμάτων μειώθηκαν από περίπου 2 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα τον Μάρτιο σε 220.000 έως 255.000 βαρέλια την ημέρα τον Αύγουστο, σημειώνοντας πτώση της τάξης του 87% με 89% μέσα σε πέντε μήνες, σύμφωνα με το Chosun Biz. Οι ιρανικές αρχές επιβεβαίωσαν ότι δεν μπόρεσαν να μεταφέρουν πετρέλαιο πέρα από τα αμερικανικά πολεμικά πλοία που επιβάλλουν τον αποκλεισμό.biz.chosun+1

Στις 4 Σεπτεμβρίου, το Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ επέβαλε κυρώσεις στην τουρκική Golden Global Yatirim Bankasi και σε δύο θυγατρικές της στο πλαίσιο της εκστρατείας «Επιχείρηση Οικονομικός Απόκληρος» (Operation Economic Outcast), κατηγορώντας την τράπεζα ότι διευκόλυνε συναλλαγές δεκάδων εκατομμυρίων δολαρίων για τους Φρουρούς της Επανάστασης του Ιράν. Η ενέργεια αυτή είχε ως στόχο ένα δίκτυο πληρωμών που διοχέτευε έσοδα από πωλήσεις ιρανικού αργού μέσω Κίνας προς την Τουρκία, κλείνοντας ακόμη περισσότερο τις χρηματοοικονομικές διόδους στις οποίες βασίζονταν τα ιδιωτικά διυλιστήρια για να αγοράζουν φθηνό ιρανικό πετρέλαιο.cnbc+2

Η Sinopec εκτοπίζει τα μικρότερα διυλιστήρια

Με τα ιρανικά βαρέλια να σπανίζουν, τα κινεζικά διυλιστήρια έσπευσαν να εξασφαλίσουν ρωσικό αργό, όμως τα μικρά ιδιωτικά διυλιστήρια υπερκεράστηκαν στις προσφορές. Η Sinopec, το μεγαλύτερο διυλιστήριο στον κόσμο, αγόρασε περίπου 10 έως 15 φορτία αργού ESPO με παράδοση τον Οκτώβριο, ποσότητα που ισοδυναμεί με 235.000 έως 353.000 βαρέλια την ημέρα, σύμφωνα με το Reuters. Συμπεριλαμβανομένων άλλων ρωσικών ποιοτήτων, οι αγορές της Sinopec για τον Οκτώβριο ενδέχεται να ξεπεράσουν τα 20 φορτία. Αυτό το μπαράζ αγορών ώθησε τα premium του ESPO έως και τα 10 δολάρια ανά βαρέλι πάνω από το Brent για φορτία με παράδοση στην Κίνα τον Νοέμβριο, μια απότομη ανατροπή σε σχέση με τις εκπτώσεις που επικρατούσαν νωρίτερα φέτος.reuters+1

Πιεζόμενα από τις τιμές, τα ιδιωτικά διυλιστήρια στράφηκαν σε εναλλακτικές λύσεις από τη Βραζιλία, τον Καναδά και το Ιράκ. Ωστόσο, το ιρακινό Basra Medium που έφτασε πρόσφατα στην Κίνα διαπραγματευόταν περίπου 8 δολάρια ανά βαρέλι πάνω από το Brent, ένα επίπεδο στο οποίο οι έμποροι πετρελαίου λένε ότι είναι δύσκολο να επιτευχθεί κερδοφορία, ακόμη και μετά την πώληση των διυλισμένων προϊόντων. Τα διυλιστήρια με χαμηλά αποθέματα ενδέχεται απλώς να μειώσουν τους ρυθμούς επεξεργασίας αντί να αγοράσουν ακριβό αργό.biz.chosun

Συρρίκνωση των αποθεμάτων ασφαλείας

Η Κίνα αντλεί από τα στρατηγικά της αποθέματα πετρελαίου, τα οποία εκτιμώνται σε περίπου 1,17 δισεκατομμύρια βαρέλια, για να απορροφήσει το σοκ της προσφοράς, αλλά αυτό το μαξιλάρι ασφαλείας θα συρρικνωθεί καθώς η ζήτηση των διυλιστηρίων θα αυξηθεί ενόψει του χειμώνα. Ο Russell Hardy, διευθύνων σύμβουλος της Vitol, του μεγαλύτερου ανεξάρτητου εμπόρου πετρελαίου στον κόσμο, δήλωσε ότι η διαφορά μεταξύ των εισαγωγών αργού της Κίνας πέρυσι και φέτος είναι μη βιώσιμη και προέβλεψε ότι οι εισαγωγές θα πρέπει να ομαλοποιηθούν προς το τέλος του έτους για να καλυφθεί η εποχική ζήτηση καυσίμων. Εάν η πίεση των ΗΠΑ στο Ιράν επιμείνει, η επιβάρυνση του κόστους για τα ιδιωτικά διυλιστήρια, καθώς και ο ανταγωνισμός για κάθε διαθέσιμο βαρέλι, θα ενταθούν ακόμη περισσότερο.biz.chosun