Infantino sier VM er «umulig» uten Trump

FIFA-president Gianni Infantino brukte en times lang pressekonferanse før turneringen i Mexico City på onsdag til å forsvare sitt forhold til president Donald Trump og avfeie økende bekymring over visumavslag og billettpriser, og ba kritikere om å «slappe av» på tampen av åpningskampen i VM 2026.espn+2

«Umulig» uten Trump

Infantino erklærte at «uten hans engasjement og involvering ville det vært umulig å organisere et verdensmesterskap i USA», med henvisning til Trump, hvis administrasjon har møtt kritikk for restriktiv innreisepolitikk som påvirker turneringens deltakere. Da han ble spurt av en sørafrikansk journalist om han angret på beslutningen om å være medvert for turneringen i USA gitt den politiske turbulensen, sa Infantino at han «ikke angrer», og argumenterte for at alle store arrangementer møter utfordringer og at dette verdensmesterskapets problemer «sannsynligvis» ikke var så alvorlige som de som omga Qatar 2022.nytimes+2

FIFA-presidentens bemerkninger vakte umiddelbare reaksjoner. Den britiske kringkasteren Gary Lineker, som snakket med Bloomberg, kalte Infantino for «Sycophant-ino» og beskrev forholdet hans til Trump som «rart». Kritikken gjenspeiler en bredere uro over FIFA-fredsprisen som ble tildelt Trump under VM-trekningen i Washington i desember i fjor, en ære Infantino har forsvart ved å si at presidenten var «instrumentell i å løse konflikter og redde liv».bbc+2

Omar Artan-saken

Saken om den somaliske dommeren Omar Artan ble et brennpunkt på pressekonferansen. Artan, kåret til årets afrikanske dommer i 2025, ble nektet innreise på Miami International Airport den 7. juni etter at amerikanske toll- og grensemyndigheter vurderte ham som «ikke tillatt på grunn av sikkerhetsbekymringer». En amerikansk tjenestemann sa senere at avslaget var basert på «forbindelser med mistenkte medlemmer av terrororganisasjoner», ifølge Associated Press. FIFA bekreftet at Artan ikke ville dømme i turneringen, og uttalte at «en regjering til syvende og sist bestemmer hvem som får visum og hvem som får innreise».aljazeera+2

Infantinos «slapp av»-respons på en BBC-journalists spørsmål om saken vakte omfattende motreaksjoner på nettet og fra mediekommentatorer. Tusenvis samlet seg i Mogadishu for å ønske Artan velkommen hjem som en helt etter at han ble fjernet fra turneringen.youtube+2

Et verdensmesterskap under en sky

Pressekonferansen toppet uker med kontroverser mens FIFA navigerer i skjæringspunktet mellom global sport og amerikansk immigrasjonspolitikk. Kritikere, inkludert forfatteren Jules Boykoff, har anklaget Infantino for å behandle USA «som FIFAs private pengepumpe» samtidig som han gir Trump en plattform på verdens største sportsscene. Med billettpriser som rapporteres å overstige 1000 dollar for enkelte kamper, vedvarer spørsmål om tilgjengelighet sammen med bekymringer om politisk nøytralitet.jacobin+1

Turneringen åpner torsdag på Estadio Azteca i Mexico City.youtube